MLS - 23ª Jornada - Antevisão

Está calor, não está? Então é melhor prepararem-se, ligarem o ar condicionado ou a máquina dispensadora de gelo, pois temos mais uma jornada da MLS aí à porta e a corrida pelos playoffs promete aquecer ainda mais o ambiente! Mas não se preocupem, não seremos maus ao ponto de vos dar temperaturas em Fahrenheit...

Atlanta United vs Toronto FC

(4 de agosto, 21:00 - Mercedes Benz Stadium, Atlanta, GA)

História principal: Atlanta e Toronto, duas equipas em partes opostas da tabela, defrontam-se este fim-se-semana num encontro a contar para a 23ª jornada da Major League Soccer.

De um lado temos um conjunto que é, sem sombra de dúvida, a melhor equipa da actual edição da liga, tendo essa qualidade sido demonstrada no recente jogo All-Stars. Já do lado oposto, temos Toronto, o campeão em título, que tem estado muito abaixo das expectativas desde que sofreu uma derrota na final da Taça dos Campeões da CONCACAF, pelo menos até às últimas semanas, durante as quais parecem estar a renascer.

O nosso ponto de vista: Se há algumas semanas poderíamos olhar para este jogo como uma vitória fácil por parte dos donos da casa, talvez seja aconselhável ser mais cauteloso neste momento. 

Atlanta era e continua a ser a melhor equipa em prova, é inegável, e o seu estádio é uma fortaleza assustadora para qualquer adversário, mas Toronto parece ter acertado finalmente o passo após o regresso de Altidore, e quererá fazer a vida difícil ao conjunto liderado por Tata Martino. Se o conseguirão, isso é outro assunto, até porque as suas recentes vitórias foram ambas contra Chicago, outro conjunto que já viu melhores dias. Para atingir esse objectivo, no entanto, Toronto terá que conseguir manter a sua defesa o mais sólida possível, algo que se tem mostrado uma tarefa difícil durante a época, algo que contrasta um pouco com o seu ataque, que embora não seja deslumbrante, não tem demonstrado problemas de maior.

Em relação a Atlanta, pouco mais (do que já todos sabemos) há a dizer. Além de serem uma equipa de topo, quem tem Martínez, tem tudo - ou assim parece, pois este homem está imparável neste momento, com 24 golos em 23 jogos, e muito dificilmente ficará por aí.

Terão os forasteiros alguma hipótese de fazer pontos no Mercedes-Benz Stadium? Talvez, mas a sua exibição terá que roçar a perfeição para que isso aconteça.

Prognóstico: Vitória para Atlanta. A vantagem final dependerá um pouco de como Toronto se mostrar nesta partida. O mercado de +2,5 golos parece ter boas possibilidades de dar algum lucro, tal como pelo menos um golo para Josef Martínez.

Notas de Interesse e Curiosidades

• Em todas as partidas entre estas duas equipas verificaram-se, pelo menos 3,5 golos.
• Atlanta não conhece o sabor da derrota há 4 partidas
• Toronto nunca venceu Atlanta, mas o inverso também ainda está por acontecer.

Minnesota United vs Seattle Sounders

(5 de Agosto, 01:00 - TCF Bank Stadium, Minneapolis, MN) 

História principal: Os Sounders chegam a este jogo fora de portas com a moral em alta, após terem vencido NYCFC na última jornada. Parecendo estar a recuperar de uma fraca primeira parte de época e a montar um assalto aos playoffs, esta equipa desloca-se agora até Minneapolis para defrontar o Minnesota United, que, recentemente, tem feito da sua casa uma fortaleza perigosa para adversários.

Os anfitriões, esses vêm de uma derrota em Vancouver e estarão, certamente, desejosos de voltar a derramar sangue alheio no seu próprio terreno.

O nosso ponto de vista: Uma equipa dos Sounders em forma é difícil de bater na maioria das situações, mas Minnesota provavelmente não quererá saber disso para nada, tal como tornou irrelevante o quase-excepcional registo dos LAFC, vencendo-os por 5-1.

Se nada se alterar nesta equipa, tentarão tirar o máximo partido da falta de hábito do adversário ao seu relvado e ser fatais nos contra-ataques, numa tentativa de desorientar um oponente que até pode estar por cima do jogo, algo que já não é novidade neste estádio.

Certo é que Seattle não terá tarefa fácil, podendo este encontro ser mesmo mais complicado do que seria, em teoria, aquele que terminou em vitória por 3-1 frente aos NYCFC. Para vencer, os Sounders terão que evitar faltas de concentração e erros defensivos, e prestar especial atenção a jogadores como Darwin Quintero.

Prognóstico: Embora não se possa descartar totalmente um resultado positivo para os visitantes, o favoritismo está com a equipa de Minnesota. Para apostadores, o mercado de +2,5 golos pode ser algo a explorar, tendo em conta os registos da equipa da casa.

Notas de Interesse e Curiosidades

• Seattle não perdeu nenhum dos seus últimos 4 jogos como equipa visitante, tendo mesmo terminado 2 deles sem sofrer golos.
• Minnesota conta com 4 vitórias seguidas em casa, marcando pelo menos 2 golos em todas essas partidas.
• Todos os jogos até agora realizados entre estes dois conjuntos, produziram mais de 2,5 golos.
• Os Sounders possuem a melhor defesa da sua conferência (24 golos sofridos), enquanto Minnesota possui um dos melhores ataques (35 golos marcados).

Portland Timbers vs Philadelphia Union

(5 de Agosto, 04:00 - Providence Park, Portland, OR)

História principal: Uma equipa que não perde há 14 encontros versus um conjunto que mostra imensos problemas em vencer fora (3 vitórias em 10 encontros realizados). Portland tem, em teoria, tudo a seu favor para vencer esta partida caseira, mas os Union, com mais ou menos sorte do seu lado, quererão ter uma palavra a dizer.

O nosso ponto de vista: Portland dispensa apresentações, tendo mostrado mais uma vez (vitória por 2-1 frente a Houston) o porquê de serem uma das equipas da MLS com melhor cotação no momento. Valeri, Blanco (não estará presente nesta partida por se encontrar a cumprir castigo), Armenteros, Chara e companhia impressionam de cada vez que entram em campo, pelo que atribuir o favoritismo aos Timbers é quase uma obrigação.

Não que Philadelphia não tenha as suas virtudes, mas a sua qualidade não se aproxima daquela mostrada pelo conjunto da casa. A bola é redonda, todos sabemos, e os Union têm algumas hipóteses de conseguir levar pontos do Providence Park, mas terão que produzir uma das melhores exibições da época se o querem conseguir, especialmente tendo em conta que o seu registo neste estádio é tudo menos positivo.

Prognóstico: Portland deverá vencer tranquilamente. Não esperamos uma goleada, mas o mercado de +2,5 golos poderá ser algo a explorar. Philadelphia poderá conseguir um golo, mas não é fácil imaginar esta equipa a conseguir muito mais.

Notas de Interesse e Curiosidades

• Caso Portland não sofra uma derrota, irá igualar a sua melhor sequência de jogos sem perder (15).
• Philadelphia nunca venceu mais do que 2 jogos seguidos na condição de equipa visitante.
• Os Union nunca venceram em casa dos Timbers (3D, 1E) 
• Em 8 encontros entre as duas equipas, os Timbers venceram 4 contra apenas 1 vitória de Philadelphia.
• Nos últimos 4 jogos nos quais Philadelphia participou como equipa visitante, todos contaram com mais de 3,5 golos, sendo que ambas equipas marcaram golos. 

New York Red Bulls vs Los Angeles FC

(5 de Agosto, 23:00 - Red Bull Arena, Harrison, NJ - Eurosport 1 / Eurosport HD)

História principal: Asneiras - uma palavra tão simples e conhecida, mas que define bem o que estas duas equipas decidiram fazer nos seus últimos encontros.

Os Red Bulls insistiram, mais uma vez, em entrar numa partida ainda de pijama e com os lençóis presos ao corpo e, claro, o seu adversário não facilitou perante tão ridícula situação, tendo derrotado os Bulls por 2-3.

Mas se dizemos isto das latinhas ambulantes, o mesmo se aplica aos LAFC, sendo que estes decidiram vestir o pijama na recta final do seu jogo frente aos Galaxy, acabando por se deixar empatar numa partida que dominaram quase do início ao fim e na qual chegaram a ter 2 golos de vantagem.

Terá alguma destas equipas aprendido a sua lição?

O nosso ponto de vista: Uma partida curiosa, se tivermos em conta o facto de estarmos a olhar para duas equipas que precisam de reagir a perdas de pontos que aconteceram em casa e por culpa própria. 

Os Bulls talvez estejam sob maior pressão, pois jogam em casa, pelo que vai ser interessante verificar se é desta que Chris Armas ensina a sua equipa a entrar em campo sem necessitar de 25 despertadores. Se o conseguir, então poderá ser um jogo bastante complicado para os forasteiros, especialmente tendo em conta que os seus últimos jogos fora de casa não foram propriamente simpáticos (apenas uma vitória em cinco partidas, incluindo uma destruição por 5-1 às mãos de Minnesota).

Caso não se verifique uma alteração na atitude do conjunto anfitrião, aí a situação muda de figura. LAFC tem visto as coisas um pouco mal paradas no que respeita a jogos fora de casa, mas ainda continua a ser uma das equipas com melhor forma como forasteira, algo que não se deve descartar. Na eventualidade de uma entrada letárgica e sonolenta por parte dos Red Bulls, os LAFC poderão ter aqui uma excelente oportunidade de conseguir resolver o jogo ainda na primeira parte, especialmente podendo contar com nomes como Vela, Nguyen ou Diomande.

Uma segunda parte forte por parte dos Red Bulls é quase uma certeza, mas falta saber se será para dilatar uma vantagem ou para contenção de estragos.

Prognóstico: Imaginando que os Bulls resolvem o seu problema de atitude, então a formação anfitriã parte com uma boa dose de favoritismo. Caso isso não aconteça, no entanto, esse favoritismo passa para o campo do adversário. Tendo isso em conta, recomendamos live betting para este encontro. O mercado de +2,5 golos poderá ser, também, algo a considerar.

Notas de Interesse e Curiosidades

• Os Red Bulls possuem a melhor defesa de toda a liga (22 golos sofridos)
• Os LAFC não venceram nenhum dos seus últimos 3 jogos.
•  A formação visitante sofreu pelo menos 2 golos nos seus últimos 5 jogos como visitante.
• Bradley Wright-Phillips precisa de apenas 1 golo para conseguir o feito de ser o primeiro jogador a conseguir marcar pelo menos 15 golos em 5 épocas consecutivas da MLS.