Bem-vindos de volta a mais uma previsão da época que começa daqui a exatamente um mês. Este promete ser um dos artigos mais lidos deste segmento já que têm os holofotes apontados para uma das equipas com uma maior massa adepta internacional, os Chicago Bulls. Let's go!
Há um ano atrás, Chicago entrava no seu primeiro ano de reconstrução. O verão anterior trouxe mudança com a saída daqueles que eram a base da equipa em 2016-2017, Rajon Rondo, Dwyane Wade e, principalmente, Jimmy Butler. Rondo e Wade foram claramente projetos falhados e a sua saída pouco significou. Já Jimmy era a clara estrela da equipa. Desde a sua chegada a Chicago havia melhorado consideravelmente todo os anos e era então um jogador de top 20 da liga. Rondo e Wade sairiam como agentes livres e Butler (acompanhado pela 16ª escolha do Draft que viria a ser Justin Patton) seria trocado por Zach LaVine, Kris Dunn e a 7ª escolha no Draft de 2017 que tomaria a forma do finlandês Lauri Markkanen naquele que seria o primeiro passo na reconstrução dos Bulls. A equipa da cidade ventosa conseguia assim três jovens jogadores com um potencial enorme.
A temporada dos Bulls pode ser dividida em três partes. A primeira, em que tudo corria como planeado. Perdiam muitos jogos para que tivessem uma escolha muito alta no Draft de 2018. A segunda parte começa com o retorno de Nikola Mirotic que até então estava lesionado. Com Mirotic a forma dos Bulls disparou. Se antes da chegada do hispano-montegrino os Bulls tinham um mísero registo de 3 vitórias e 20 derrotas, com Mirotic tinham 8 vitórias e 2 derrotas após 10 jogos. A diferença foi surreal o que serviu para subir a cotação do jogador. Este seria trocado para os Pelicans a 31 de Janeiro e este seria o início da terceira parte da época dos Bulls que voltariam à velha forma ainda que ligeiramente melhores.
Mirotic, porém, não foi a única agradável surpresa na equipa de Chicago. Kris Dunn teve uma época revitalizadora após uma temporada de rookie em que desiludiu no sistema dos Timberwolves. Foi mesmo um dos líderes da liga em roubos de bola e deu bons sinais no departamento ofensivo com 13.4 pontos por jogo e 6 assistências. Provou, assim, ter qualidade para ser um base titular na NBA. A grande alegria dos adeptos "See Red" foi mesmo Lauri Markkanen. Após um verão em que deixou boas indicações no campeonato europeu com a Finlândia, fez por mostrar que tem um lugar nesta liga. "The Marksman" demonstrou a sua qualidade no tiro exterior e nas tabelas e promete ser o poste moderno ideal que consegue ressaltar e esticar o jogo.
Em suma, a temporada 2017-2018 mostrou que os Bulls têm bons valores para o futuro.
Avançando até ao verão atual, posso afirmar que os Bulls mexeram muito e bem. Nenhuma das saídas tem grande significância. Noah Vonleh continua a ser uma promessa falhada e começa a parecer que o rótulo de "bust" o vai seguir para sempre. Jerian Grant é um jogador que ainda tem algum potencial mas foi claramente eclipsado por Kris Dunn na equipa do estado de Illinois. Segue para Orlando onde deverá ter mais tempo de jogo. Por fim, há a saída do alemão Paul Zipser que apesar de ter dado boas indicações na sua época de Rookie teve poucas oportunidades no último ano e torna-se assim agente livre. O seu futuro deverá passar pelo continente Europeu.
Foi mesmo nas entradas que os Chicago Bulls fizeram a tinta correr. Primeiro, com as suas escolhas no Draft. Chicago entrava na noite "onde os sonhos se concretizam" com um objetivo claro: conseguir um Big Man. O objetivo foi cumprido já que com a sétima escolha do Draft escolheram Wendell Carter Jr. proveniente da aclamada universidade de Duke. Na mesma noite decidiram também apostar em potencial com a escolha de Chandler Hutchinson com a 22ª seleção da noite. Duas entradas menos relevantes são a de Antonius Cleveland e Rawle Alkins. Este último foi uma revelação na Summer League e as suas boas prestações na competição de verão valeram-lhe um lugar na NBA. Por fim, e a mais importante adição à equipa, Jabari Parker. Já muito se escreveu sobre ele nesta página sendo que o único problema da sua carreira até ao momento têm sido as lesões.
Importante também denotar que Zach LaVine renovou por 4 temporadas.
Opinião
Devo admitir que os Bulls são das equipas que mais entusiasmado me deixa no que toca à próxima temporada. Ainda que Fred Hoiberg esteja longe de ser dos meus treinadores favoritos, o seu 5 inicial é bem agradável ao olho. Primeiramente, espero que os Bulls cresçam como equipa relativamente à época passada. Kris Dunn teve uma temporada inteira a ganhar confiança e é esperado que melhore ainda mais este ano, principalmente no departamento ofensivo dado que é já dos melhores bases defensores de perímetro da liga. Zach LaVine começará a temporada saudável e com o seu futuro decidido. Numa época a 100% com o destaque que nunca teve espera-se que cresça muito e que seja mais eficiente. Quanto a Jabari, o mais importante é mesmo manter-se saudável. Defensivamente pode ser um problema e não sabemos em que forma física vai entrar nesta nova época mas ofensivamente é certo e sabido que estando no bom lado do relatório médico vai dar uns 20 pontos por jogo à equipa. A somar à certeza que ele já é, deverá ser o grande foco ofensivo da equipa de Chicago, o que poderá fazer com que os seus números sejam os de um dos melhores scorers da liga. Lauri Markkanen é o homem de quem eu espero mais. É muito novo e entrou na liga on fire e espero que continue de onde parou. Pode ser uma crença um pouco descabida mas uma das minhas previsões pessoais ousadas é que Lauri vai estar a roçar o nível de All-Star na próxima época. Por fim, Wendell Carter Jr. A Summer League foi um excelente indicador do que é este jogador. Não se pode esperar muito dele ofensivamente no próximo ano mas é expectável que seja dos jogadores mais inteligentes em campo e uma enorme mais valia defensiva.
O grande problema dos Bulls está no seu banco. São extremamente pouco profundos e não têm ninguém na sua segunda unidade que possa vir mexer realmente com o jogo. Isso irá magoar a equipa naqueles jogos em que vai faltar mais um bocadinho.
Dito isto, espero que os Bulls sejam uma pequena surpresa este ano. Creio que, a certa altura, estarão na luta pelos Playoffs mas que a falta de profundidade da equipa se revelará vital para a falha no acesso a estes. Sendo que algo pode mudar até à trade deadline de Fevereiro, não espero que os Bulls façam grandes mudanças. Por isto, espero que estejam na luta até às últimas semanas mas que acabem por falhar esse objetivo.
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