A última temporada dos Bucks começou de uma maneira inesperada e acabou de uma maneira ainda mais estranha. À entrada de Setembro de 2017 esperava-se que Milwaukee melhorasse e que Giannis desse um passo em frente. Os Bucks começaram a época numa forma tremenda, Giannis Antetokounmpo não tinha dado um mas vários passos na direção certa e a sua evolução e rendimento foram impressionantes. Esperava-se um Giannis que voltasse a desafiar por uma equipa All-NBA e apareceu um "Greek Freak" a apresentar-se em forma de MVP. Durante as primeiras semanas da temporada muitos fãs, eu incluído, perguntavam-se a si mesmos se esta luta de números de abrir os olhos entre Giannis e Porzingis iria durar até ao fim da temporada regular. Será que íamos ter um MVP tão novo e tão diferente da lista de nomes habitual? Rapidamente descobrimos que não mas Giannis manteve-se a um nível tão alto que conseguiu repetir uma All-NBA Team. Normalmente quando se fala dos Bucks fala-se quase só no grego, mas a verdade é que houve outro homem a mostrar que lá estava e que era o co-piloto desta equipa, Kris Middleton. Depois de uma época em que teve problemas com lesões voltou com muita força nas canetas já que deu um grande contributo em todos os departamentos da ficha de jogo e o fez em todos os 82 jogos.
O grande começo da época teria ainda mais um impulso, na forma de Eric Bledsoe. O base estava insatisfeito em Phoenix e requisitou uma troca para os Bucks e conseguiu. Assim, Milwaukee preenchia a sua grande lacuna, a posição de Point Guard. Bledsoe seria fantástico no lado defensivo e daria um sólido contributo do outro lado do campo. Negócio ganho para uma equipa que pouco deu para o ter.
Depois de falar nestes três nomes não há grande coisa que eu possa dizer pelos outros na temporada regular. Nota para o retorno de Jabari Parker após uma segunda rotura de ligamentos. Aquele que era o jogador de quem os Bucks esperavam o mundo quando foi selecionado no Draft nunca voltou à forma já que foi bastante inconsistente desde que voltou a pisar o soalho.
Os Bucks acabariam a temporada regular longe da forma em que começaram, e também com um treinador diferente, e se no início se previa um MVP e um lugar cimeiro acabaram por cair para sétimo. Este sétimo lugar foi mais que pura coincidência já que membros da equipa admitiram que fizeram por apanhar os debilitados Celtics.
Já nos Playoffs, que série! O primeiro jogo, em Boston, foi um clássico. Um jogo muito bem disputado com um final de tempo regulamentar fantástico. Terry Rozier a tirar a alma de Eric Bledsoe com um crossover e a distanciar os Celtics no marcador por 3 a faltar um segundo para acabar o jogo. Numa reposição de bola, Kris Middleton mandaria o jogo para prolongamento com um lançamento do "meio da rua". Os Celtics acabariam por ganhar o jogo mas estava iniciada uma grande série que pelo jogo 2 via os homens do atlântico com uma vantagem dupla e parecia que o tiro tinha saído pela culatra aos Bucks. O treinador temporário Joe Prunty tinha que mudar alguma coisa e acabou por apostar no jovem Thor Maker que destruiu os Celtics no interior. Malcolm Brogdon acabaria por ser enorme nessa série também. Ambas as equipas ganhariam todos os seus jogos no seu próprio solo o que deu a vantagem casa aos Celtics que ganhariam assim o jogo 7. Estava acabada a época para os Bucks.
Foi um verão de mudança, principalmente nas ideias da direção. Há 3 saídas. Primeiro, Brandon Jennings. O ex-base titular dos Bucks tentou a relançar a carreira onde teve mais sucesso mas a verdade é que nunca mais foi o mesmo depois de ter rompido os ligamentos. Segue para a Rússia. Jason Terry recusa-se a reformar-se mas o seu contrato com os Bucks acabou. Depois de várias ofertas para equipas técnicas passa agora a ser Free Agent. Veremos o que diz o futuro. Por fim, e um passo noutra direção para Milwaukee, deixam sair Jabari Parker. Quando foi selecionado era suposto ser a cara da franquia mas as lesões falaram mais alto. Requeria um alto contrato e os Bucks não conseguiram ter a confiança nos seus joelhos para o dar. Não os julgo.
As entradas são muitas. Dois novos rookies. A estrela da final do circuito universitário, Donte DiVicenzo que está a fazer uma excelente pré-época e que já está rotulado como "o sexto homem perfeito" promete ter bastante minutos do banco. Decidi mencionar Trevon Duval já que este era a melhor promessa a entrar na NCAA há um ano atrás mas acabou por não ser selecionado por nenhuma equipa. Ainda assim, teve uma Summer League agradável pelos Houston Rockets e foi agora contratado pelos Bucks. Poderá surpreender. E por falar na liga de verão, Christian Wood, um dos grandes destaques da competição assina também com os Bucks. O banco reforça-se ainda mais com as adições de Pat Connaughton, ex-Blazer, Tim Frazier e um jogador que esteve a um nível bastante alto na última metade da temporada passada, Ersan Ilyasova. Por fim, e a única aquisição para o 5 titular, a preço de saldo, Brook Lopez.
Numa nota final, aquela que para mim é, de longe, a mais importante contratação dos Bucks, os ex-treinador do ano Mike Budenholzer.
Opinião
Creio que boas mudanças estão prestes a acontecer em Milwaukee. Acho mesmo que a equipa finalmente tem aquilo que mais lhe fez falta nestes últimos anos, um bom treinador. Mike Budenholzer vem do sistema dos Spurs e pôde ver-se nos Hawks a sua magia. As suas equipas praticam um basquetebol em que a bola está constantemente a mudar de mãos e normalmente os jogadores melhoram significativamente sob a sua alçada. Estamos a falar do homem que fez de Jeff Teague e Kyle Korver All-Stars.
Eric Bledsoe será o base da equipa mais uma vez. Penso ser a peça que menos encaixa no que a equipa quer construir mas ainda assim é sempre um jogador pronto a contribuir. Estou bastante curioso para ver como encaixará no sistema do coach Bud.
Malcolm Brogdon deverá ser o Shooting Guard titular e com um treinador com dois dedos de testa deverá continuar com a boa prestação que mostrou no seu ano de estreia e nos Playoffs do ano passado. É um homem bastante versátil dentro do campo dado o seu bom drible, capacidade de penetração e lançamento. Um excelente complemento para a figura central da equipa.
Segue-se uma das figuras da equipa. Adivinha-se um enorme ano para Kris Middleton. Assumindo-se como a segunda opção da equipa e pondo um para trás os seus problemas físicos espera-se que esta seja a melhor época da carreira do jogador. Deverá melhorar ainda mais os seus números com Budenholzer e penso mesmo que terá a sua primeira seleção para a equipa All-Star. É o tipo de jogador que não é vistoso mas que faz a sua parte e chega ao fim do jogo com a linha estatística cheia.
MVP. É essa a minha previsão para Giannis Antetokounmpo esta época. Tem uma equipa melhor e mais a seu jeito à sua volta e, finalmente, um bom treinador. Sem me alongar muito, conto que esta temporada ele dê o passo final.
Para terminar o 5 titular, Brook Lopez. Penso que este encaixa nesta equipa como uma luva. É um excelente parceiro para Giannis nas duas últimas posições e creio que neste sistema voltará a apresentar bons números. Esticará o jogo o que dará mais espaço ao grego para operar no interior.
O banco não é muito famoso e não sei até que ponto poderá contribuir em grande parte. Dellavedova continuará a ser o "bulldog" que conhecemos, nunca desistindo de uma bola e estando sempre em cima do adversário. Donte DiVicenzo é uma excelente adição para esta segunda linha dado que consegue marcar pontos e criar para os outros. Tony Snell dará mais defesa e o ocasional lançamento de 3. Ilyasova é o jogador do banco com mais experiência e entrará para pontuar e chutar de longa distância. Deverá ter bons minutos com os titulares dado que poderá ser um grande auxílio a Giannis da mesma maneira que era para Ben Simmons em Filadélfia. John Henson entrará para defender o interior e conseguir cestos fáceis do outro lado e Thon Maker será uma incógnita. Podemos ver o melhor ou o pior do australiano. Veremos como tem desenvolvido o seu lançamento exterior e como está mentalmente.
Espero grandes coisas dos Bucks este ano. Penso que deram um passo na direção certa e que vão ver resultados de imediato. Podemos contar com mais um ano enorme de Giannis e creio que com o melhor basquetebol jogado pelos Bucks nos últimos anos. O sistema de jogo de Budenholzer consiste na troca de bola e mesmo que alguns números individuais possam descer penso que a qualidade de jogo se vai refletir no seu lugar na conferência. Uma previsão ousada mas penso que estes conseguirão terminar a temporada regular no quarto lugar da conferência.
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