NBA Draft 2018 - Vencedores e Perdedores

Estamos de volta num artigo em que o Draft volta a ser o grande tema de conversa. Encontramo-nos já uma semana removidos do grande evento e com uma análise mais detalhada e mais profunda já efetuada sobre as escolhas e as trocas efetuadas. A noite do Draft é conhecida como "A Noite Mágica" já que o trabalho de uma vida é recompensado para 60 jogadores. No momento das seleções todas as decisões parecem ser as mais acertadas mas é nas horas e dias seguintes com todas as habituais movimentações que se pode avaliar realmente quão boas as atitudes das equipas foram. O futuro é sempre difícil de se prever, principalmente numa Draft Class tão recheada como esta, no entanto estes são os vencedores e os perdedores da noite:

Vencedores: Dallas Mavericks

Começamos por aqueles que nos olhos da maioria são os grandes vencedores da noite. A equipa do Texas entrava no Draft com a quinta escolha. Uma seleção que já não deveria ser suficiente para escolher uma das certezas deste grupo. Esperava-se que Dallas tentasse, mais uma vez, escolher o poste que já perseguem desde a saída do ex-campeão Tyson Chandler em 2011. A equipa do empreendedor Mark Cuban tem vindo a sondar postes há já vários anos, tendo desta obsessão originado toda a polémica em torno de DeAndre Jordan e a sua indecisão em 2015. Esperava-se que Jaren Jackson, Mo Bamba ou até mesmo Wendell Carter Jr. fossem ser a escolha ou então que fossem seduzidos pelo potencial de Michael Porter Jr.. No entanto, Cuban mostrou o seu génio. Perdendo apenas uma escolha de primeira ronda do próximo ano (e ainda assim com protecão), os Mavs conseguiram subir duas posições na tabela e escolher o fenómeno Luka Doncic naquele que promete ser o grande roubo deste Draft. O esloveno junta-se assim a Dennis Smith Jr. num backcourt que promete aterrorizar as defesas contrárias na próxima década. Numa noite em que vemos Doncic juntar-se a Smith Jr. e Harrison Barnes recordamos que Dallas poderá ainda ter espaço para oferecer um max-contract a um big man (potencialmente Julius Randle, Clint Capela, o próprio DeAndre Jordan ou até mesmo o cobiçado DeMarcus Cousins). Parece estar estabelecida assim a era pós-Nowitzki e vê-se agora o futuro com muito bons olhos.

Perdedores: Atlanta Hawks

E se Dallas foi o grande vencedor da troca que viu Doncic cair no Texas, terá que haver alguém a ficar por baixo... os Atlanta Hawks.

A equipa da Georgia precisava desesperadamente de uma estrela e pode muito bem ter abdicado de uma ao desbarato. Aos olhos da nossa equipa, os Hawks ficam a perder bastante nesta troca já que baixam duas posições na tabela e recebem apenas uma escolha de primeira ronda protegida de uma equipa que apesar do bom Draft continua a não estar projetada para conseguir chegar aos Playoffs.

A equipa de Atlanta acaba, assim, por trocar uma das grandes certezas deste Draft pelo jogador com mais potencial para ser um bust neste grupo. É certo que o jogo de Trae Young tem muito de positivo mas a verdade é que há muitas dúvidas sobre a capacidade deste de o aplicar na melhor liga do mundo.

Se a estratégia da equipa da conferência Este estava nublada com a escolha de Trae Young, tornou-se óbvia quando estes escolhem Kevin Huerter com a 19ª escolha e Omari Spellman com a última escolha da primeira ronda. Dois lançadores temíveis e um Power Forward do it all. Sim, estão mesmo a tentar copiar a receita dos campeões Warriors, no entanto, não há duas equipas iguais. Trae Young mostra uma insegurança maior que Curry, Kevin Huerter está lesionado após partir a mão, algo que não é o ideal para um especialista em lançamentos exteriores e simplesmente não se pode pedir que Omari Spellman replique Draymond Green. Os Hawks seguiram assim uma estratégia que tem tudo para correr mal.

Nota final ainda para a seleção de Trae Young sendo que Dennis Schroder está ainda no plantel. Se era certo que Schroder ia ser trocado, agora ainda mais. Porém, dada a escolha da equipa de Atlanta, o seu valor acaba de baixar.

Perdedor: Mohammed Bamba

Não foram poupados elogios ao poste que é produto da faculdade Texas no nosso Mock Draft. Mo Bamba tem, provavelmente, as melhores características físicas que algum jogador da NBA já teve. A falta de talento também não parece ser um problema. O seu poderia defensivo é bem documentado. Tem estado a treinar com Joel Embiid para melhorar o seu jogo ofensivo e pelos vídeos parece estar a melhorar, tendo inclusive melhorado ainda mais a sua qualidade de lançamento exterior. Pouco podia correr mal mas o azar bateu-lhe à porta ao ser selecionado pelos Orlando Magic.

Vamos pôr de parte a capacidade de tomada de decisões da direção da equipa da Florida e focar-nos um pouco no encaixe de Bamba na equipa por um pouco. Mohammed chega à NBA a precisar de minutos de jogo para continuar o seu desenvolvimento. Eis que é escolhido por uma equipa onde, à partida, terá que partilhar minutos com Nikola Vucevic, Bismack Biyombo, Khem Birch, Aaron Gordon (Free Agent), Jonathan Isaac, e Mareese Speights.

Apontemos agora os holotes para a (in)capacidade de desenvolver jogadores por parte da equipa de Orlando. Desde a sua última ida aos Playoffs em 2012, listemos os jogadores prometedores selecionados pelos Magic que falharam em desenvolver devidamente enquanto que na equipa em questão:

• Andrew Nicholson
• Victor Oladipo
• Aaron Gordon
• Elfrid Payton
• Mario Hezonja
• Jonathan Isaac (Ainda que perdesse muito tempo por lesão)

A recente história não parece muito prometedora para Mo Bamba. Esperemos que o seu talento e ética de trabalho sejam suficientes para quebrar esta "maldição".

Vencedores: Phoenix Suns

Os Phoenix Suns eram já vencedores à entrada para este Draft tendo a lotaria ditado que seriam os primeiros a escolher. Parecia certo e sabido que DeAndre Ayton seria o selecionado e a teoria foi confirmada (não andasse Ayton a assinar camisolas da equipa e a conviver e a treinar com Devin Booker e outros membros dos Suns).

Escolher Ayton, um incansável poste, extremamente atlético, já adaptado ao estado do Arizona e ainda com muito espaço para crescer já seria uma vitória por si só. Aparentemente, a direção da equipa do deserto não se queria ficar por aqui e puxou os cordelinhos para melhorar ainda mais a equipa. Subiram da 16ª para a 10ª posição no Draft ao oferecer uma escolha de primeira ronda de Miami de 2021 para conseguir o cobiçado Mikal Bridges. Um jogador que parece estar pronto para enfrentar a liga. É, provavelmente, o melhor defensor de perímetro desta Draft Class e completa o pacote com uma especialidade no lançamento exterior. Promete vir a ser um jogador 3-and-D de elite e oferece alternativas aos Suns que podem agora mover Booker para base e jogar com Bridges a Shooting Guard. Bravo, Phoenix!

Perdedores: Philadelphia 76ers

Do outro lado desta troca estavam os 76ers. A verdade é que já parece habitual a equipa da cidade da independência dos Estados Unidos aparecer no departamento negativo no dia do Draft (e também virem a provar que estávamos errado mais tarde).

É uma decisão que dificilmente se compreende por parte da direção onde o processo está em vigor. Sabe-se que o jogo ofensivo desta equipa passa, maioritariamente, pelo australiano Ben Simmons e pelo camaronês Joel Embiid. O melhor complemento que se pode dar a estes dois são lançadores. Prova disso são a melhoria de rendimento de JJ Redick a meio da temporada, o desenvolvimento do lançamento exterior de Dario Saric e as contratações de Marco Belinelli e Ersan Ilyasova que vieram virar a época dos Sixers.

Dito isto, a troca feita pela equipa de Philadelphia deixa-me a coçar a cabeça. Sendo que JJ Redick, Belinelli e Ilyasova estão agora livres e tendo selecionado um excelente defensor e especialista em triplos em Mikal Brigdes, porquê trocar este por um autêntico projeto na forma de Zhaire Smith? Capacidade atlética não era uma necessidade e os 76ers não precisam de estar a desenvolver talento nesta altura da sua reconstrução. Markelle Fultz parece estar a perder-se e ao lado de Simmons e Embiid, há pouco espaço para Smith evoluir.

Provem que estamos errados mais uma vez, Philly.

Vencedores: Denver Nuggets

Os Nuggets estavam novamente no último lugar da lotaria e adivinha-se a continuação do que já aconteceu no ano passado. Ter uma escolha razoável mas não poder escolher nada que desse uma verdadeira ajuda à equipa. A maior urgência de Denver era escolher um base para a sua segunda linha, porém, Shai Gilgeous-Alexander era escolhido pelos Hornets e trocado para os Clippers na posição 11. Parecia ser mais uma noite de "escolher por escolher" para Denver... não tivesse o jogador de maior potencial do Draft caído até à 14ª posição.

Torna-se assim num caso de risco baixo/alta recompensa para Denver que selecionou Michael Porter Jr. com a 14ª escolha da noite. Ainda que as lesões levantem (muitas) perguntas, Michael Porter é dos jogadores mais prometedores da última década, mas tão tarde na noite parece ser um autêntico roubo.

Com o potencial de Porter, podemos estar a olhar para um novo Greg Oden, mas também para um Kevin Durant. Só o futuro dirá, mas por hoje, parece um milagre para equipa de Colorado.

Perdedores: Los Angeles Clippers

À entrada para a noite dos sonhos, esperava-se que os Clippers fossem a equipa mais ocupada da noite. Os seus planos para esta Free Agency revelam-se ambiciosos e tendo a 12ª e 13ª escolhas parecia que se pedia uma troca. Aconteceu, mas não da maneira que esperava. É certo que um Point Guard era necessário, dada a fraca primeira época de Milos Teodosic e a grave lesão de Patrick Beverley. A aquisição de Shai-Gilgeous Alexander acaba por não ser má de todo, dada a necessidade na posição e a capacidade defensiva do jogador, aliada também ao seu enorme potencial. Os Clippers são então perdedores por duas razões. Primeiro por selecionar Jerome Robinson na 13ª posição, um jogador que se esperava que fosse selecionado nos vintes. Com isto, a equipa da cidade dos anjos deixou escapar Zhaire Smith, Donte DiVicenzo, Lonnie Walker e Kevin Huerter. Todos os 4 Shooting Guards projetados acima de Robinson. A somar a isto, a não seleção de Robert Williams dado a iminente saída de DeAndre Jordan é incompreensível.
Tudo isto reforça o grande problema da equipa de Los Angeles - identidade. Neste momento não é sequer percetível se são uma equipa em reconstrução ou se estão a tentar atacar os Playoffs. Tudo isto pode mudar durante a Free Agency, mas por agora o Clippers ficam no lado dos perdedores.

Vencedores: Boston Celtics

Começo esta secção por recomendar as curtas de animação feitas pelo Bleacher Report "Game of Zones". Estas combinam storylines da nossa NBA com a série "Game Of Thrones". *Spoiler Alert* A última temporada acaba com um passar da tocha e com Gregg Popovich a apelidar os Celtics de "Spurs of the East", e é mesmo isso que está acontecer.
O que pode uma equipa que acabou de atingir as finais de conferência sem os seus dois melhores jogadores conseguir com a 27ª escolha do Draft? Bem, é caso para dizer que os ricos ficaram ainda mais ricos. Os Celtics foram a melhor defesa da NBA na última época mas ainda assim continuava a faltar o defensor interior que fosse especialista em desarmes de lançamento e perito em ressaltos. Por alguma razão para além do meu conhecimento, Robert Williams caiu para 27 e foi selecionado pelos Celtics. Williams preenche assim a única lacuna da equipa da costa do Atlântico. Só o futuro o dirá mas Brad Stevens parece o brinquedo que lhe faltava para completar a coleção.
Tudo a correr bem e com a equipa saudável, preparem-se Warriors.

Vencedores: San Antonio Spurs

E se os Celtics são os Spurs do Este a equipa texana manteve-se fiel a si mesma nesta noite. Numa altura em que tanto se fala de Kawhi Leonard, esta noite fez lembrar a sua seleção (e consequente troca) para os Spurs. Em 2011, Kawhi foi selecionado com a 15ª escolha e ninguém esperava nada de um miúdo que é agora um jogador de top 5 na liga. 7 anos depois e Lonnie Walker IV cai para os Spurs com a escolha número 18. Trata-se de um jogador com talento ofensivo e muito potencial e espaço para crescer na defesa. É o tipo de jogador que Popovich habitualmente torna numa peça de campeonato fulcral.
Num Draft tão recheado não se esperava que os Spurs falhassem, e não parece que esse tenha sido o caso. Lonnie Walker, a par de Luka Doncic pode ser o grande steal deste grupo.

Listamos assim os nossos vencedores e perdedores da noite. Concordas ou achas que ficou algo por dizer? Quem será a grande estrela desta Draft Class e quem serão os busts? Só o tempo dirá.