Chegado o mês de Dezembro e com o Natal a aproximar-se a passos largos, a Premier League entra no seu período pré-mercado de transferências, onde as equipas afinam estratégias e tiram as últimas notas para tentarem mudar a sua sorte ou melhorar ainda mais a sua performance com adições na janela de Janeiro. Se a situação parece tranquila para alguns, outros estarão especialmente atentos às próximas semanas, pois isso poderá definir o resto da sua época.
Por agora, no entanto, deixamo-vos com uma pequena antevisão de algumas partidas que se vão realizar este sábado. Desfrutem!
West Ham United vs Crystal Palace
8 de Dezembro, 15:00 - London Stadium, Londres
História principal: A equipa de Pellegrini parece estar embalada, mas a inconsistência demonstrada antes deste momento mais positivo pode levantar dúvidas acerca da continuação do mesmo.
Há que referir, no entanto, que os hammers têm mostrado uma evolução no seu futebol, tendo marcado 6 golos em 2 jogos frente a adversários directos na tabela classificativa. Tendo em conta que o próximo adversário não foge a este nível, o West Ham tem aqui uma excelente hipótese de continuar a sua série de bons resultados.
Quanto ao Crystal Palace, a época não corre de feição e Hodgson parece estar a ter problemas em conseguir que a sua equipa mostre um melhor nível de futebol. As probabilidades não estão a seu favor, de forma alguma, mas no meio da tabela da Premier League muito pode acontecer.
Ponto de vista: O estilo de jogo mais equilibrado e corajoso imposto por Manuel Pellegrini está a começar, finalmente, a surtir efeitos. Não havendo razão para abandonar essa estratégia agora, considerarei este jogo um fracasso caso os hammers não consigam mostrar um nível exibicional semelhante ao evidenciado nos seus dois últimos encontros.
Frente a um Palace que quase desespera por pontos e que, por isso mesmo, poderá tentar surpreender o West Ham com um futebol mais ofensivo, tentando incomodar os homens da casa nos primeiros momentos da partida, é possível que Manuel Pellegrini considere usar esse desespero como uma arma a seu favor. Sendo um treinador adepto de um estilo mais conservador, o chileno poderá optar por uma estratégia que passe por anular a ofensiva do Palace, frustrando o conjunto, e depois contra-atacar, acabando com o adversário nessas jogadas mais ofensivas, um pouco à imagem do que sucedeu na partida frente ao Newcastle.
Note-se, no entanto, que algum excesso de confiança resultante da boa fase que a equipa atravessa poderá ser um factor negativo. O West Ham está bem e recomenda-se, mas o passado mostra que esta equipa é capaz de se deixar surpreender quando nada aponta para tal. São favoritos, mas terão que manter a concentração e ser eficazes nos momentos chave.
Prognóstico: Vitória para o West Ham, suada e pela margem mínima, não sendo de descartar que essa vitória aconteça apenas nos últimos 15 minutos de jogo. O Crystal Palace dará luta e poderão mostrar-se um osso duro de roer caso consigam marcar antes dos hammers.
Outro factor que poderá influenciar o resultado a favor dos da casa é a situação de Roy Hodgson, aparentemente precária e possivelmente sem apoio de alguns jogadores. Nada é certo, mas é um aspecto a considerar
Quanto a apostas, Lucas Pérez está em forma e poderá ter hipóteses de marcar novamente. +1,5 golos para o West Ham, +3,5 cartões amarelos no decorrer do jogo e a existência de um golo de cabeça poderão ser mercados a explorar. Para os apostadores mais audaciosos, resultado correcto de 2-1 a favor dos hammers poderá ser uma opção.
Chelsea vs Manchester City
8 de Dezembro, 17:30 - Stamford Bridge, Londres
História principal: Se este encontro tivesse lugar há algumas semanas, diríamos que poderia ser um duelo de ataque ao título. No entanto, a situação actual é bastante diferente, com o imparável Manchester City a desfrutar de uma confortável vantagem de 10 pontos sobre o Chelsea.
Todos sabemos daquilo que a equipa de Guardiola é capaz, pelo que a questão que se coloca é "Qual será a resposta de Sarri aos últimos encontros, especialmente a derrota em Wolverhampton?". Os problemas de apatia e falta de concentração dos blues em alguns momentos do jogo já foram aqui referidos e foram a chave da última derrota da equipa de Sarri. Se a situação já parece suficientemente má, juntemos a isso o facto de ter acontecido precisamente antes do embate frente ao líder isolado do campeonato.
A equipa de Guardiola chega a este encontro com as suas armas bem afinadas e prontas para darem o máximo de si. Vindo de uma vitória tranquila frente ao Watford e sem pressão para o encontro frente ao Hoffenheim, o City poderá defrontar o Chelsea sem outras preocupações. Se, por um lado, isso é obviamente positivo, por outro poderá causar algum excesso de confiança ou problemas de motivação. De qualquer forma, Pep Guardiola estará perfeitamente consciente de tal situação.
Ponto de vista: Apesar de o Chelsea jogar em casa, deve dizer-se que jogar em Stamford Bridge não tem apresentado grandes problemas ao City, muito pelo contrário. No entanto, o Chelsea actual mostra-se mais competente - apesar de alguns tropeções - do que o Chelsea que os citizens defrontaram nas épocas anteriores. Sarri tem a capacidade e as armas para montar um esquema que poderá dificultar bastante o trabalho ao seu adversário.
Pontos-chave para este encontro serão solidez defensiva e concentração, mas também alguma ousadia nos momentos certos. Defensivamente falando, não duvido que Sarri consiga montar um esquema que Guardiola tenha dificuldades em desmontar com vista a criar espaços, mas isso obriga o Chelsea a não cometer o erro de relaxar demasiado, algo que pode oferecer facilmente os 3 pontos à equipa de Manchester. Relativamente à parte do atrevimento, há que dizer que o City não é invencível, mesmo estando num patamar de difícil alcance, e que a equipa mostra alguns problemas sempre que defronta um adversário que tenta jogar olhos nos olhos. Posto isto, é de antecipar que Sarri não se contentará com uma estratégia de total contenção e tentará implementar um jogo mais positivo.
Acredito que teremos um jogo aberto em que o City poderá dominar a posse de bola, mas não os momentos de superioridade no jogo. Esses deverão ser repartidos, tal como as hipóteses de golo, sendo o vencedor definido por quem as aproveitar da melhor forma. Este Chelsea, jogando da forma que já mostrou ser capaz, poderá ser uma grande dor de cabeça para os citizens.
Nota relativa a Alvaro Morata, jogador que, na minha opinião, não tem qualidade para jogar neste Chelsea, opinião essa que parece ser partilhada por alguns adeptos do Chelsea que defendem a sua saída. Caso Sarri queira ter chances de vencer o encontro, Giroud será uma melhor opção do que o espanhol, pois o francês é mais lutador e trará mais trabalho à defesa adversária.
Prognóstico: É fácil escolher o City como favorito por diversos motivos, mas não o farei. Creio que este Chelsea irá fazer um excelente jogo e que o resultado será disputado até ao fim, sendo um encontro que pode dar em empate como em vitória para qualquer um dos conjuntos. Aconselho acompanhamento da partida, acreditando que os blues não perdem o encontro. No entanto, se o Manchester City vai sofrer a sua primeira derrota na liga antes do final de 2018, então poderá muito bem acontecer aqui.
Relativamente a apostas, +2,5 golos, golos para ambas as equipas, golo de fora da área, Chelsea não perde o encontro e marca o primeiro golo são as nossas sugestões. Para quem desejar aventurar-se mais um pouco, Giroud, Bernardo Silva e Agüero poderão figurar na lista de marcadores.
Leicester City vs Tottenham Hotspur
8 de Dezembro, 19:45 - King Power Stadium, Leicester
História principal: Equilíbrio e estabilidade. Aquilo que faltava à equipa do Tottenham parece estar a regressar e nem a derrota sofrida frente ao Arsenal vem beliscar essa convicção. Na sua última partida, frente ao Southampton, mostraram a classe e superioridade que se espera de uma equipa deste nível. Com Janeiro a aproximar-se, esta é uma boa altura para os spurs recuperarem a sua estrelinha.
Do outro lado do campo de batalha temos um Leicester que não conhece o sabor da derrota há 6 jogos e, consequentemente, motivada. Sem muito a perder, é um adversário a respeitar, especialmente tratando-se de um jogo no seu estádio, mas também há que notar que se trata de um conjunto sem grande consistência e que joga de acordo com aquilo que o jogo oferece. Perfilam-se como uma típica equipa de meio de tabela, mas será isso suficiente para travar o Tottenham?
Ponto de vista: Jogar em Leicester não é das tarefas mais fáceis na Premier League, pois os foxes tendem a soltar-se e a jogar de forma mais atrevida quando estão no seu próprio terreno. Dito isto, sou da opinião de que nem sempre conseguem fazê-lo frente a equipas grandes e que este Tottenham tem argumentos mais do que suficientes para contrariar as intenções da equipa da casa.
Acredito num encontro controlado pela equipa visitante mas com as ocasionais situações de perigo causadas pelos anfitriões, especialmente através de contra-ataques e lances de bola parada. Para vencer o encontro, os spurs terão que ser a força dominante e ter mais vontade de vencer. Dada a carga do calendário para o mês de Dezembro, estes 3 pontos poderão ser bastante importantes para qualquer uma das equipas, já que uma vitória deixa o Tottenham confortável no 3º lugar, enquanto os foxes conseguem manter-se na metade superior da tabela.
Conseguindo a vantagem no jogo, este Tottenham não pode arriscar deixar-se amolecer, pois a equipa da casa não perderá a oportunidade de estragar os planos a Pochettino caso tenha possibilidades de o fazer.
Prognóstico: Vitória para o Tottenham. Embora não se trate de um jogo em relação ao qual se possa dizer que os spurs vencem, passe a expressão, de caras, esta equipa está num bom momento de forma e deverá conseguir levar os 3 pontos.
Na habitual parte das apostas, realçamos +1,5 golos para o Tottenham, golo de cabeça e golo nos últimos 15 minutos para qualquer uma das equipas como mercados a ter em conta. Harry Kane como marcador também é uma opção a explorar.
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