ANTEVISÃO: Rússia x Egipto | Portugal x Marrocos

Com a 1ª volta da fase de grupos quase terminada, é justo dizer que o grupo A foi aquele cujos jogos foram os menos apelativos. Apesar da vitória por 5-0 frente à Arábia Saudita, a Rússia não fez uma exibição brilhante, uma vez que se limitou a tomar vantagem das claras debilidades defensivas dos sauditas. Segue-se o Egipto e o encontro está marcado para as 19h desta terça feira (dia 19), em São Petersburgo.

A vitória na estreia certamente terá aumentado os índices de confiança e motivação dos russos mas, ainda assim, isso por si só não chega e há muito trabalho para desenvolver. A equipa voltou a mostrar um futebol demasiado lento e pouca intrusão, o que representa a tal clara falta de criatividade e ideias de jogo que já referimos anteriormente. 

Do outro lado estará um Egipto com muita fome de vencer, uma Seleção que saiu derrotada da 1ª partida mas que não contou com o seu "Faraó" Salah. Apesar do desaire, houveram vários pontos positivos a retirar da exibição. Os egípcios, a dada altura, chegaram mesmo a estar por cima do jogo e perto do golo, mesmo atuando de forma mais defensiva e atacando com muita cautela.

Para este 2º desafio, Mohamed Salah estará de regresso ao 11 e isso resultará num futebol mais rápido, confiante e ofensivo. A presença do jogador permite, também, que os outros setores mais recuados possam focar-se no seu principal objetivo, defender claro. A equipa deixará se subir em bloco e deixará o último terço do campo a cargo de Salah e companhia que, ou muito nos enganamos, ou trarão tremendos problemas para os anfitriões.

Prognóstico: Não temos dúvidas que a Seleção egípcia tem argumentos suficientes para levar de vencidos os 3 pontos, ainda mais quando a tendência será para a Rússia baixar as suas linhas, já que um empate será suficiente para colocar um pé na próxima fase. Os russos sabem que basta um bocadinho de espaço para o adversário causar estragos e irão colocar um travão nas saídas "descontroladas" para o ataque.

O Egito será aquele que procurará com mais frequência a baliza contrária mas terá de ser muito equilibrado ao mesmo tempo, um passo em falso e poderá carimbar o bilhete de volta para casa. A nossa previsão é que irão haver pelo menos 2 golos no jogo e que a vitória irá sorrir aos africanos, ainda que este último seja um palpite mais "arrojado". Salah como um dos marcadores também parece um bom mercado.

O hat trick de Cristiano Ronaldo ainda está a correr as bocas do mundo e esta quarta feira (dia 20) há nova oportunidade para brilhar. Pela frente estará a Seleção de Marrocos e, depois do empate no 1º jogo, só a vitória interessa para continuar a sonhar com o 1º lugar do grupo. O encontro está marcado para as 13h, em Moscovo.

A partida frente aos espanhóis foi de "cortar a respiração" e ficará certamente na história como uma das melhores em fases finais de Mundiais. O resultado acabou por ser positivo para a Seleção portuguesa e, melhor ainda, quando esta apresentou um futebol bem diferente daquilo a que estamos habituados. Ao invés de um jogo muito estático, a equipa transpareceu muita fluidez nas suas transições e o trabalho de Cristiano para o coletivo mereceu especial atenção.

O melhor jogador do mundo recuou muito no terreno e libertou várias vezes os seus companheiros em bola corrida, o que só trouxe benefícios para o conto geral e provou que Portugal, desta forma, é um "perigo" dentro das 4 linhas. A motivação está em alta e, caso o espírito se traduza nos mesmos níveis exibicionais, o triunfo sobre Marrocos aparecerá com naturalidade, assim como a passagem à próxima fase da competição.

Não podemos, contudo, pura e simplesmente descartar a Seleção marroquina. Podemos referir, sim, que são um conjunto bastante atrevido e que possuem algum talento individual, ainda que nem sempre consigam funcionar de forma homogénea. As dificuldades serão ainda mais evidentes caso Portugal se apresente mais à imagem de si mesmo, compacto e bem organizado defensivamente. Exatamente do outro lado da "barricada" está o posicionamento defensivo dos norte africanos - muito passivos, muito distanciamento entre linhas e constantes desconcentrações. 

Prognóstico: Portugal tem por obrigação aproveitar todas estas lacunas e entrar a mandar desde cedo na partida, ainda que sem grandes exuberâncias. Esperar pelo erro do adversário, em determinados momentos, será também uma virtude, tendo em conta que Marrocos não tem nada a perder e irá acabar por ceder ainda mais espaço do que o habitual.

Para os nossos apostadores, estamos bastante seguros quanto à possibilidade de Portugal faturar pelo menos 2 vezes. Golo de Cristiano Ronaldo a qualquer altura e handicap -1,5 também parecem boas oportunidades.

ANTEVISÃO: Tunísia x Inglaterra

O sorteio da fase de grupos saiu em sorte para a Inglaterra e para a Bélgica, sorteio esse que ditou a oposição da Tunísia e do Panamá. Na teoria, espera-se que a qualificação seja um "passeio" para as 2 seleções europeias mas terão de o provar em campo. A turma de Southgate irá estrear-se frente à Tunísia esta segunda feira (dia 18) pelas 19h, e o encontro terá lugar em Volgogrado.

Os ingleses já não são a potência de outros tempos, já não são um adversário "temível" como uma Alemanha ou uma Espanha, por exemplo, nem tão pouco são considerados um dos colossos da Europa hoje em dia. A grande diferença nem passa pela escassa qualidade dos jogadores, essa continua presente, mas sim pela falta de liderança. O espírito e o trabalho de equipa é pouco mais do que nulo e a Seleção tem desiludido em competição internacional atrás de competição internacional.

Ainda que tenham laterais que "esticam" muito bem e que fazem toda a largura do campo, a Inglaterra conta apenas com um extremo de raíz - Sterling, e o seu jogo acaba por se tornar demasiado afunilado. Falta de criatividade e qualidade de circulação de bola são 2 fatores que revelam a dificuldade desta equipa em bater-se com outras seleções que defendam minimamente bem. Consequência disto mesmo, os ingleses optam por um futebol de transição, corrido e de contra ataque.

Por sua vez, a Tunísia não tem, nem de perto, nem de longe, talento individual para lutar contra a Seleção inglesa. Sentem-se confortáveis ao baixarem as suas linhas quando enfrentam equipas teoricamente superiores e são muito trabalhadores. Além disso, são "durinhos" e a maior preocupação é mesmo fechar os caminhos da baliza, dificultando ao máximo o trabalho do adversário. Quando têm oportunidade, aproveitam alguma velocidade dos seus flanqueadores para causar estragos em contra golpe ou de bola parada. Os amigáveis contra Portugal e Espanha evidenciaram esse mesmo pragmatismo/frieza.

Prognóstico: A partida irá ser pautada pelas sucessivas tentativas da Inglaterra em quebrar o "muro" tunisino, a tomar conta dos espaços e da posse de bola, e a tentar encontrar o seu homem golo - Harry Kane - através de cruzamentos tensos. Contudo, as oportunidades para a Tunísia vão também elas aparecer aqui e ali e, portanto, os ingleses terão de estar alerta e prontos para cumprir o seu dever nas mais diversas situações que possam surgir.

Aquilo que nos parece é que não será uma vitória tão tranquila quanto isso para a Inglaterra, isto se chegarem mesmo a vencer. Caso o golo tarde em aparecer, as coisas podem mesmo complicar-se ao ponto da equipa colapsar na hora de chegar ao último terço através do coletivo e começarem a "bombardear" cruzamentos atrás de cruzamentos sem qualquer tipo de fio de jogo. Para os apostadores, não seria de descartar que ambas as seleções marcam, ou mesmo um empate. Ainda assim, o mais seguro será optar por uma vitória inglesa pela margem mínima. 

ANTEVISÃO: Brasil x Suiça

O sonho do hexa começa aqui! Depois de tanto hype à volta de Neymar e companhia, chega finalmente o momento da verdade. Agora sim, todo o brilhantismo que tem sido mostrado terá de ser colocado em campo, agora sim, é a valer. O adversário é a Suiça e o encontro está marcado para as 19h do dia 17 (sábado), em Rostov.

Os brasileiros trazem na "bagagem" dois resultados muito positivos frente a seleções europeias, vitórias contra a Croácia (2-0) e a Áustria (3-0) parecem confirmar o bom momento. Futebol entretenimento, é assim que podemos caracterizar esta equipa que, além do show e poderio ofensivo que demonstra do meio campo para a frente, também consegue manter-se equilibrada e apresentar alguma competência lá atrás. Um triunfo neste 1º desafio será muito importante para manter a confiança intacta e embalar os canarinhos para a sua - como se espera - longa caminhada.

Do outro lado ira estar a Suiça, uma Seleção muito compacta e altamente calculista. Priorizam o esforço coletivo e não se deixam desmontar facilmente, seja em movimentos ofensivos, como em momento defensivo, o que os torna muito coesos e pouco susceptíveis à penetração. A qualidade individual não é das melhores mas, ainda assim, contam com várias unidades de valor, com destaque para Embolo e Freuler. Não serão de esperar muitos contra ataques rápidos ou apostas em lances individuais, mas sim uma equipa à procura de ganhar espaços aos poucos através do seu bloco bem estruturado.

Prognóstico: Quanto ao jogo propriamente dito, outra coisa que não o Brasil a dominar a posse de bola e o ritmo da mesma, será de estranhar. Os suiços, por sua vez, irão "sentar-se" atrás e fazer aquilo que melhor sabem - dificultar o trabalho do adversário ao máximo e aproveitar as suas desatenções, principalmente nas bolas paradas. A Seleção canarinha terá que circular bem e rápido o esférico, bem como apostar de vez em quando no rasgo individual dos seus génios que, a qualquer altura, podem desequilibrar e queimar linhas sozinhos. Ainda assim, não será fácil quebrar o esquema de Vladimir Petkovic.

O nosso prognóstico é que, sem surpresa, o Brasil fará uso do seu favoritismo e irá conseguir levar de vencida a partida. Contudo, o resultado poderá ser algo "magro" tendo em conta que é o 1º passo e ninguém estará disposto a entrar em grandes loucuras. Além disso, estamos a falar dos 2 principais candidatos à passagem do grupo E. Para os apostadores mais ousados, golo de neymar a qualquer altura parece ser um excelente mercado. 

ANTEVISÃO: Portugal x Espanha | Argentina x Islândia

O Velho Duelo

Portugal e Espanha vão disputar aquele que é, em teoria, o melhor jogo da 1ª semana do Mundial. O encontro irá realizar-se dia 15 (sexta feira) pelas 19 horas, em Sochi. Os outros membros do grupo são o Irão e Marrocos, portanto, tudo leva a crer que esta partida irá também ela decidir o 1º lugar do mesmo, a não ser que surja alguma surpresa, e das grandes.

Já bem conhecida, a filosofia portuguesa passa por um estilo de jogo mais pragmático, calculista e defensive minded. Fernando Santos é leal às suas ideias e não nos parece que algo vá mudar, principalmente quando o adversário é a poderosa "vizinha". Contudo, e com o desenrolar dos acontecimentos, terá de adaptar os seus mecanismos às suas necessidades. 

A maior dúvida estará em perceber se a Seleção portuguesa irá alinhar em 4-4-2 ou em 4-3-3. Na nossa opinião, a aposta deve passar por Gonçalo Guedes como companheiro de Cristiano Ronaldo e, assim, manter o meio campo a 4. O jovem do Valencia tem uma capacidade física tremenda e um espírito de entrega e de sacrifício enorme, logo não terá problemas em andar num constante "vai e vem", sendo o primeiro homem de pressão a Busquets ou quem jogar a médio mais recuado.

Já a Seleção espanhola complicou-nos um bocadinho a vida com o despedimento, à última da hora, de Julen Lopetegui. Ainda assim, com estas noticias a serem lanças apenas a 2 dias do início da competição, não nos parece que a estratégia da equipa vá mudar radicalmente para o jogo com Portugal. Em 4-3-3, que ofensivamente se torna facilmente num 4-2-3-1, e com Isco a liderar os timings de jogo, é o que se espera neste 1º e grande desafio.

A Espanha tem sido muito coesa e forte defensivamente - mesmo não pressionando tão alto como outras seleções, sentem-se confortáveis a posicionar o seu bloco um pouco acima do meio campo. A estratégia é esperar pelo erro do adversário, com os espaços sempre muito bem fechados. Como tal, será muito difícil para Portugal encontrar fio de jogo entre linhas.

Prognóstico: Aquilo que se prevê é uma autêntica batalha tática. Não serão de esperar muitos golos, uma vez que ambas as equipas só irão arriscar "tudo" numa situação de controlo quase total, o que dificilmente irá acontecer. Se é verdade que o ataque espanhol se desdobra de forma bastante mais fluída, também podemos elogiar a forma como Portugal consegue criar um bloco muito compacto e que certamente irá dificultar a rapidez de manobras de Isco e companhia.

Para quem gosta de apostar, o nosso palpite vai para o mercado dos -2,5 golos. Parece-nos a opção mais segura, tendo em conta que a Seleção portuguesa é bem capaz de aguentar a avalanche da Roja e conseguir resgatar um empate da partida. Ainda assim, o mais provável será uma vitória espanhola pela margem mínima. 

Talento individual ou trabalho coletivo?

Os principais contornos de apuramento do grupo D podem muito bem ter inicio neste jogo. Dia 16 (sábado) pelas 15h, em Moscovo, Argentina e Islândia vão marcar encontro naquele que será o 1º grande teste à convocatória de Sampaoli. A Croácia parece partir como grande favorita à passagem aos oitavos e a Nigéria, apesar de contar com algumas boas figuras, não será um grande entrave às aspirações das restantes equipas.

A melhor forma de identificar os oponentes, é destacar o talento individual da Seleção argentina  e elogiar a solidez coletiva dos islandeses. É verdade que ambos os conjuntos não atravessam a sua melhor formas mas, à partida para o grande início da competição, a adrenalina está no máximo e a ânsia de vencer o jogo inaugural é enorme - principalmente porque a vitória pode embalar qualquer uma das seleções para a qualificação.

De um lado, temos a controversa Alviceleste que tem vivido sob enorme pressão aos ombros. Este pode ser o último Mundial de Messi e, apesar dos adeptos estarem sempre com a equipa, a situação tem vindo a agravar-se ao ponto de já se "pedir a cabeça" do treinador. As escolhas foram muito questionadas e as exibições claramente sofríveis para uma equipa de quem se espera muito, ainda mais quando se exige que a grande figura (Messi) possa brilhar com bons assets ao seu lado.

Do outro lado, a Islândia vem de uma fantástica participação no Euro 2016 onde não só ultrapassaram a fase de grupos, como eliminaram a Inglaterra numa caminhada até aos quartos de final. Sem grandes qualidades individuais no plantel, têm valores e ideais muito fortes e sintetizados. A plena noção das suas capacidades têm permitido uma grande evolução nos últimos anos e a sua grande arma é a união - juntos criam uma "fortaleza" muito aguerrida e difícil de derrubar.

Prognóstico: Quanto às expetativas em si, os islandeses não terão o mínimo problema em oferecer as despesas do jogo aos argentinos. O trabalho de casa está feito e a preparação para este embate há muito que está afinada (cultura nórdica), portanto irão aguardar que a criatividade do ataque argentino volte a colapsar e aproveitar uma ou outra transição para apanha-los em contrapé. A Argentina, aqui e ali, irá tentar fazer uso dos rasgos individuais dos seus enormes talentos, mas as linhas irão estar demasiado curtas para que estes possam surgir com frequência.

O prognóstico mais fiável, tal como no Portugal x Espanha, será os -2,5 golos devido à intensa luta a meio campo. É muito complicado escolher um vencedor mas diríamos que a Argentina terá ligeiro favoritismo. Para apostadores mais ousados, Messi ou Otamendi para marcar parecem bons palpites, uma vez que nos parece provável que os sul americanos marquem de bola parada.

Inteligência artificial do Goldman Sachs prevê o Brasil campeão

Com a Rússia pronta para começar o Mundial esta quinta-feira, ao enfrentar a Arábia Saudita, um robô do grupo financeiro multinacional Goldman Sachs revelou quem irá ganhar.

A máquina, impulsionada pelo grupo de investimentos internacionais, realizou mais de um milhão de simulações do torneio e concluiu que o Brasil, que será liderado pela estrela do PSG Neymar, vencerá o Campeonato do Mundo.

Portugal vencerá a Argentina nos quartos de final mas perderá com a Alemanha nas meias-finais. Será esta última seleção a disputar a final com o Brasil, segundo o Goldman Sachs.

O Goldman Sachs disse que o software ​​previu o Brasil como campeão mundial pela sexta vez analisando centenas de variáveis.

O grupo financeiro afirmou o seguinte: "Nós fornecemos dados sobre as características das equipas, jogadores individuais e desempenho recente das seleções em quatro tipos diferentes de modelos para analisar o número de golos marcados em cada partida.

"Os modelos então aprendem a relação entre essas características e os golos marcados, usando as pontuações dos jogos competitivos dos Campeonatos do Mundo e Europeus desde 2005.

"Percorrendo combinações alternativas de variáveis, temos uma noção de quais as características mais importantes para o sucesso e quais permanecem em segundo plano."