Premier League - 17ª Jornada - Antevisão

Brighton vs Chelsea

Domingo, 16 de Dezembro, 13:30 - Amex Stadium, Brighton and Hove

História principal: Perder em Wolverhapton e, em seguida, vencer o todo-poderoso Manchester City, é algo que poderá fazer este Chelsea parecer uma equipa que anda entre o 8 e o 80. Nada poderia estar mais longe da realidade, no entanto, pois não restam dúvidas acerca da qualidade da equipa londrina. Apesar de um ocasional e evitável tropeção, esta equipa de topo visita o Brighton com a obrigatoriedade de conseguir os 3 pontos.

Do lado da casa teremos um Brighton que, sem grandes argumentos, vai conseguindo manter-se numa posição tranquila, muito fruto do bom aproveitamento que fazem das chances que dispõem. São claramente inferiores à equipa de Sarri, mas não será por isso que irão desistir do encontro ainda antes de este ter início. Conseguirão as gaivotas* causar calafrios aos londrinos?


Ponto de vista: Como foi referido anteriormente, trata-se de um encontro onde a discrepância de qualidade e orçamento é quase do outro mundo. No entanto, estamos na Premier League, e embora o fosso entre as duas metades da tabela se vá intensificando, ainda continua a ser uma liga onde nem sempre tudo corre como planeado.

Quanto ao jogo em si, é certo que a equipa do Brighton tudo fará para complicar a tarefa de Sarri, tentando aproveitar da melhor forma possíveis erros e espaços dados pelo adversário para marcar cedo, forçando os forasteiros a alterar os seus planos. Dito isto, um golo marcado pelo Chelsea não acaba imediatamente com a partida, até porque a equipa revela alguma tendência para relaxar demasiado quando não o deve fazer, sendo isso algo que esta equipa do Brighton poderá aproveitar.

Prevejo que os Blues entrem em campo com determinação e focados no único resultado que interessa, tentado assegurá-lo de forma tranquila e célere. Atacarão desde os primeiros minutos e terão a bola em sua posse durante a maior parte do encontro, não revelando grandes dificuldades para desmontar os ataques do adversário. A estratégia do Brighton deverá revelar-se mais defensiva, e como já foi referido antes, focada em aproveitar erros cometidos pelos visitantes. Caso a defesa do Chelsea se revele sólida, Kepa não deverá ter um jogo com grandes sobressaltos.


Prognóstico: Vitória do Chelsea por dois golos ou mais. É certo que poderá revelar-se arriscado, mas acredito que Sarri saberá preparar a equipa para os seus jogadores obtenham uma vitória tranquila.

Quanto a apostas, Chelsea para vencer a 0, +1,5 golos para os londrinos e também para vencerem ao intervalo. Hazard na lista dos marcadores poderá ser, também, algo a considerar. Para os mais ousados, a nossa sugestão será um resultado certo de 0-3 a favor do Chelsea.

Southampton vs Arsenal

Domingo, 16 de Dezembro, 13:30 - St. Mary's Stadium, Southampton

História principal: 22 jogos sem perder são um cartão de visita fantástico para qualquer treinador, e é assim que Unai Emery se apresenta como líder dos Gunners. No entanto, apesar dos impressionantes números, há que notar que nem sempre este Arsenal faz por vencer as partidas que disputa. As melhorias são óbvias, mas ainda estão longe do Arsenal de Wenger que venceu uma Premier League sem qualquer derrota. É preciso alguma cautela.

A abrir a porta para receber os visitantes, temos o Southampton, cujos jogadores parecem, de facto, mais competentes a abrir portas do que a jogar futebol. Com um novo treinador, Ralph Hasenhüttl, a equipa procura mudar a fraca qualidade das suas exibições para ganhar novo ânimo na luta pela permanência. Dificilmente conseguirão mudar drasticamente a sua sorte antes de Janeiro... a não ser que o alemão tenha uma costela de mágico.


Ponto de vista: Há que ter cuidado com este Arsenal, pois trata-se de uma equipa ofensiva e perigosa e que pode aproveitar um erro para ficar na frente do marcador. Posto isto, note-se que o 12º jogador parece ser alguém chamado inconsistência, o que faz com que as exibições nem sempre correspondam ao resultado. Especialmente em encontros frente a equipas teoricamente mais fracas, os Gunners tendem a jogar com menos intensidade e a carregar no botão de pânico quando as coisas começam a sair menos bem.

Quanto ao jogo em si, e não havendo muito a registar acerca dos Saints - pelo nome já me questiono se estas duas ultimas épocas não serão penitência - antevejo um Arsenal empenhado e com vontade de resolver a partida o mais cedo possível. Dada a sua tendência para tremer contra equipas mais fracas e a vontade dos homens da casa em atrapalhar o seu adversário, nem tudo será tranquilo. Contudo, o Arsenal depende apenas de si mesmo para conquistar a vitória e os 3 pontos que esta traz consigo.


Prognóstico: Vitória para o Arsenal. Mais ou menos tranquila, dependente da forma como se mostrarem em campo. Conseguindo impor o seu estilo de jogo, podemos estar perante um triunfo por vários golos de diferença, mas a situação poderá ser bem diferente caso os Gunners falhem e acabem por ter um dos seus ataques de pânico.

Falando de apostas, recomendo acompanhamento da partida. +1,5 golos para o Arsenal e Aubameyang na lista de marcadores poderão ser alguns mercados a considerar.

Liverpool vs Manchester United

Domingo, 16 de Dezembro, 16:00 - Anfield, Liverpool

História principal: Reds versus Red Devils, alguém vai acabar esta partida a ver vermelho**, embora esse já pareça ser o estado natural de José Mourinho, pelo menos no que se refere a qualquer assunto que envolva Pogba, Ed Woodward, a defesa do Manchester United ou os media britânicos. Polémicas à parte, trata-se de um encontro que coloca os ânimos a ferver, não fosse este um jogo entre duas equipas rivais e que mostram, de momento, percursos bastante distintos.

Se a equipa do United continua numa série de altos e baixos e com um rendimento, no mínimo, bizarro, ao ponto de Phil Jones se revelar um melhor ponta de lança que Lukaku (em defesa do Belga, ao menos este acerta na baliza correcta), o seu adversário mostra o contrário. O Liverpool encontra-se em boa forma, mostrando um futebol forte e atractivo, tendo recentemente mostrado que não partilha da ideologia que envolve o Brexit e decidiu manter-se nas provas europeias, premiando os italianos do Nápoles com uma viagem até à Liga Europa e um cartão de boas festas. 

Como será óbvio, Klopp não admitirá uma derrota nesta partida... e Mourinho também não, mas o alemão parte em clara vantagem.


Ponto de vista: Uma palavra, Anfield. Creio que não existe equipa que não tema jogar neste estádio, pois a atmosfera é absolutamente infernal para qualquer conjunto visitante. Consequentemente, não é surpresa constatar que se trata de uma verdadeira fortaleza para a equipa de Klopp, que vê a sua equipa vencer até partidas nas quais não se mostra na sua melhor forma.

Pode argumentar-se que este Liverpool ainda não está totalmente no ponto que Klopp deseja, mas continua a ser uma equipa extremamente forte e temível, conscientes do seu principal objectivo. Mesmo não conseguindo manter um total domínio durante os 90 minutos, a sua frieza e empenho fazem dos Reds os actuais líderes da tabela da Premier League, sem grande discussão.

Mas se o Liverpool ainda não está ao nível desejado, o que dizer do United. A equipa de Mourinho é assustadora, mas não pela forma como atropela os adversários - é mesmo pela forma como consegue atropelar-se a si mesma. Não sendo Mourinho reconhecido como uma nulidade táctica e sabendo daquilo que se passa à volta deste conjunto, questiono-me se veremos alguma diferença na segunda metade da época. Para já, e para este jogo, a sua estratégia deverá passar por tentar dificultar ao máximo o trabalho da equipa adversária e esperar pelo melhor, e se há alguém que sabe vencer jogos desta forma, é José Mourinho.

Quanto à abordagem do Liverpool, estes causarão grandes calafrios ao adversário através de jogadores como Firmino, Salah, Mané e Keita, e jogarão de forma positiva e ofensiva. Os grandes clássicos são, por vezes, jogos onde o coração fala mais alto, mas estes Reds parecem mais cerebrais e frios, levando-me a acreditar que serão a melhor equipa em campo durante os 90 minutos. Não sendo um jogo fácil, têm tudo para sair vencedores e continuarem no 1º lugar.


Prognóstico: Vitória para o Liverpool. O histórico recente revela alguns empates, mas acredito que isso não acontecerá desta vez.

Relativamente a apostas, alguns mercados que sugerimos são +2,5 golos, +1,5 golos para o Liverpool e a possibilidade de existir um golo marcado de fora da área.
Para os mais ousados, sugerimos uma aposta num handicap de -1,5 para o Liverpool, um golo para Salah ou um resultado correcto de 2-0 a favor da equipa da casa.



*Tradução portuguesa da alcunha da equipa do Brighton, The Seagulls.
** Tradução livre da expressão see red, que significa ficar irritado, furioso.

NBA: Antevisão da semana

Depois de uma paragem, a NBA está de volta à página e com atenção especial a três encontros desta semana. Neste segmento que terá uma regularidade semanal analisaremos com mais atenção algumas partidas teoricamente mais difíceis, oferecendo, por fim, uma previsão.

Houston Rockets vs LA Lakers

14 de Dezembro, 01h00 - Toyota Center, Houston

Esta sexta marca um reencontro entre duas equipas que já fizeram faísca (e cuspidelas) este ano. Desde esse jogo, ainda numa fase prematura da época, ambas as equipas têm tido histórias quase opostas. Se os Lakers se encontraram depois de um início de temporada onde a adaptação a uma nova realidade era evidente, os Rockets nunca conseguiram sequer chegar perto da forma que os viu chegar ao topo da conferência no último ano.

As ausências prometem ter impacto na partida já que ambas as equipas chegam com o 5 titular desfalcado. Do lado dos Rockets a grande perda é James Ennis cuja ausência poderá vir a ser um grande problema. Na equipa da cidade dos anjos, Brandon Ingram e Rajon Rondo continuam de fora. Ausências essas que, certamente, contribuirão para um jogo mais calmo, tendo em conta o festival de punhos voadores a que assistimos da última vez.

Apesar do momento de forma das equipas eu estaria pronto para dar a vitória aos texanos, no entanto, a ausência de James Ennis deixa os matchups extremamente desfavoráveis para a equipa de Houston. Apesar do alvo que Lonzo Ball é para a imprensa, este tem sido, de longe, o melhor defensor dos Lakers. Chris Paul ainda está algo limitado após voltar de lesão recentemente e poderemos ter um caso em que se anulam um ao outro. Josh Hart vai ter as mãos cheias com James Harden que promete dar pesadelos ao jovem Laker. Dada a discrepância de talento entre os dois espera-se que grande parte do jogo de Houston passe pelo isolamento de "The Beard" num 1x1. E é no frontcourt que as coisas ficam interessantes (e desajustadas para o lado dos Rockets). PJ Tucker deverá tomar a responsabilidade de defender LeBron James e isso por si só já é mau o suficiente, ainda que Tucker seja um excelente defesa. "Limitar" LeBron já seria uma tarefa demoníaca por si só, mas com a ausência de Ennis não vejo maneira de evitar o "furacão Kuzma". Deverá ser aqui que os Rockets perdem o jogo. No interior, Capela deverá ser preponderante ainda que Mcgee e, principalmente, Chandler tenham um papel a desempenhar. As noções defensivas do poste suplente dos Lakers serão de importância vital para segurar Capela e ajudar a defesa nas penetrações de James Harden.

No que toca a banco, a segunda unidade dos Lakers é consideravelmente superior. Nos tempos de descanso do 5 titular a superioridade da equipa de Los Angeles será, seguramente, evidente ainda que Eric Gordon possa ter um bom jogo.

Adivinha-se uma vitória para os Los Angeles Lakers num jogo que poderá marcar o retorno de Brandon Knight depois de uma paragem de mais um ano.

Prognóstico: Vitória para os Lakers.

Denver Nuggets vs Oklahoma City Thunder

15 de Dezembro, 03h00 - Pepsi Center, Denver

Mais um jogo forte dentro da conferência Oeste, Oklahoma City Thunder e Denver Nuggets, duas das melhores equipas da liga este ano até ver encontram-se em Denver onde o fator casa promete ser uma grande influêcia.

Ainda que se encontrem em terreno caseiro, os Nuggets devem partir em desvantagem já que, de momento, são das equipas mais desfalcadas em todo o continente americano. Isaiah Thomas e Michael Porter Jr. ainda não registaram qualquer minuto esta temporada. Jarred Vanderbilt está também de fora mas o impacto é maioritariamente visível nas lesões de Paul Millsap e Gary Harris, dois membros do 5 titular que, infelizmente para Denver, são os dois melhores defensores da equipa. Nem tudo é mau para os Nuggets que poderão ter Will Barton de volta após meses de paragem.
Do outro lado, apenas uma lesão de um jogador que ainda não tem o seu nome em qualquer ficha de jogo nesta temporada, Andre Roberson.

Duas das 5 melhores defesas da liga. Após ler isto o leitor poderia pensar que seria um jogo com poucos pontos no marcador mas isso não deverá acontecer, dadas as ausências acima mencionadas. Começando pelos bases da equipa, temos dois homens que têm sido extremamente inconsistentes esta temporada. Jamal Murray já nos tinha vindo a habituar a uma falta de regularidade, por outro lado, Russell Westbrook tem tido percentagens de lançamento historicamente más. A tarefa de defender Westbrook deverá cair para o Shooting Guard Torey Craig que, a par do suplente Monte Morris, terá a árdua missão de parar Westbrook. Jamal Murray deverá ter que arcar com uma tarefa também difícil já que Dennis Schroder saltará do banco para dar um impulso a OKC. Como no jogo anteriormente analisado, as explosões ofensivas deverão vir, em grande parte, do frontcourt. Juancho Hernangomez tem uma noite complicada à sua espera e espera-se que Paul George seja o homem a causar mais estragos na noite de sexta-feira. A batalha no interior promete ser extremamente física já que Mason Plumlee entra no 5 titular com a lesão de Millsap. As trocas entre postes poderão fazer com que o versátil Jokic consiga escapar da zona de alcance de Steven Adams e isso poderá ser bastante incomodativo para Jerami Grant.

É um jogo em que muito pode acontecer e que vai depender em grande parte de 3 fatores. Primeiramente, do ego de Russell Westbrook. Este é sempre um problema mas ainda que Russ possa ter algum defesa menos bom pela frente tem que aproveitar a discrepância de talento que há na posição de Small Forward onde o segundo fator entra em vigor, sendo esse Paul George. É expectável que PG tome as rédeas do jogo já que dificilmente Hernangomez conseguirá acompanhar o All-Star. Por fim, e a grande esperança dos desfalcados Nuggets, Nikola Jokic. O sérvio tem sido algo criticado pela sua relutância em assumir a responsabilidade ofensiva em certos jogos e este será um desses. Para os Nuggets conseguirem a vitória será fulcral que "The Joker" esteja no seu melhor.
Pouco se espera das segundas unidades neste jogo para além do candidato a sexto homem do ano, Dennis Schroder. Trey Liles poderá ser uma peça importante para os Nuggets, principalmente ofensivamente. Do lado de OKC, poderá ser uma partida com bastantes minutos para Nerlens Noel onde a sua capacidade do lado defensivo poderá limitar Jokic.
Ambas as equipas têm estado num bom momento mas a verdade é que os Nuggets estão muito limitados pelas baixas que têm. O Pepsi Center em Denver é dos pavilhões mais difíceis de se jogar dada a altitude da cidade mas isso não deverá compensar a vasta lista de lesionados da equipa.

Prognóstico: Vitória de Oklahoma City Thunder. 

Sacramento Kings @ Dallas Mavericks

17 de Dezembro, 00h00 - American Airlines Center, Dallas

Escolhi este encontro pelo que as duas equipas têm vindo a mostrar até ao dia de hoje. A meio de Dezembro, Mavs e Kings têm sido, provavelmente, as maiores surpresas da NBA esta temporada. Se ainda havia alguns "esperançosos" que colocavam os Mavs na luta pelos Playoffs, certamente ninguém sequer pensou que os Kings estariam na equação. Chegámos aos dias de hoje com ambas as equipas com um registo bastante idêntico.

Os Mavericks têm tido algumas baixas recentemente mas, para o jogo de sábado, deverão ter a equipa toda de volta. Isto tem uma importância significativa já que Dennis Smith Jr. e Wesley Matthews voltam ao 5 e Barea volta à rotação onde tem sido uma peça-chave. Quanto a Nowitzki, surgem rumores de quem vem aí um grande comunicado. Seguremos as lágrimas e esperemos para ver o que realmente será.
Do lado de Sacramento, a saúde parece ser fã da equipa. Não há qualquer baixa na formação californiana.

As duas equipas têm excedido largamente as expetativas do adepto mais otimista. O sucesso de ambos os conjuntos começa pela backcourt. Ainda que Luka Doncic tenha vindo a ser o base titular dos texanos nos últimos jogos, Dennis Smith Jr. deverá estar de volta este sábado para assumir a sua posição. A falta de ritmo de Smith ou a falta de velocidade de Luka poderão ser grandes problemas já que pela frente vão encontrar o mais veloz jogador da NBA neste momento, De'Aaron Fox. O base formado na universidade de Kentucky tem estado fantástico e é um dos favoritos a levar para casa o prémio de jogador mais evoluído. Deverá ser a grande peça do ataque dos Kings neste jogo. Wesley Matthews está em dúvida mas deve ser titular e precisará de estar no seu melhor defensivamente já que terá de arcar com a responsabilidade de defender o vastamente melhorado Buddy Hield que tem sido uma ameaça ofensiva constante. Na posição de Small Forward o que foi dito alterna-se nas equipas já que Harrison Barnes está de volta aos bons números após uma adaptação depois de uma paragem. Deverá ser um jogo bastante físico para o ex-campeão pelos Warriors que deverá fazer uso do seu tamanho contra o mais fraco Iman Shumpert. O mundo está maravilhado com Luka Doncic e este deverá voltar à posição de Power Forward onde tem feito furor. Ofensivamente deverá causar pesadelos a Bjelica e Bagley a partir do perímetro, obrigando a trocas com Shumpert. Defensivamente não deverá ter grandes problemas já que deverá trocar defesas com Barnes para ter um homem mais favorável ao seu tamanho e velocidade. Por fim, duas âncoras defensivas, DeAndre Jordan e Willie Cauley-Stein. Jogadores bastante parecidos mas onde a experiência de DeAndre deverá ser notável. Não se espera um grande jogo de Cauley-Stein.

A unidade do banco poderá ser onde os Kings capitalizam. Apesar de apresentarem um excelente conjunto inicial os Mavericks perdem muito na sua segunda unidade. Por outro lado, os Kings apresentam um dos melhores bancos da liga. Marvin Bagley tem crescido bastante e os seus números recentes são a maior prova disso. Yogi Ferrell é extremamente energético e Bogdan Bogdanovic tem estado em grande forma desde que voltou de lesão. Este poderá mesmo assumir as rédeas ofensivas da equipa e jogar o quarto período com os titulares em função de Shumpert. Nota também para o possível impacto de Harry Giles nos poucos minutos que terá. Do lado dos Mavs, Dwight Powell e a sua capacidade atlética serão a carta de resposta ao talento de Bagley sendo que JJ Barea pode mudar um jogo num instante.

Adivinha-se um jogo bastante disputado onde Fox, Doncic e Barnes deverão ser os maiores protagonistas sem nunca esquecer o suplente Marvin Bagley. A fase de confiança e o fator casa obrigam-me a dar o favoritismo aos Mavericks ainda que não me surpreendesse que os Kings arrancassem uma vitória em Dallas.

Prognóstico: Vitória de Dallas Mavericks.

MLS Cup - Final - Resumo

Com o novo campeão encontrado, chegou ao fim mais uma época da Major League Soccer. Uma época interessante e que dificilmente causará arrependimento aos que decidiram acompanhá-la semana após semana, com jogos emocionantes e várias reviravoltas. Uma nova época terá início no próximo ano e resta-nos esperar que esteja, pelo menos, ao nível daquela que agora termina!

Atlanta United 2-0 Portland Timbers

Fonte: Twitter @ATLUTD

Esperava-se um encontro entre uma equipa de Atlanta com fome de vencer e uns Timbers prontos a frustrar as ambições da equipa da casa através de um jogo defensivo e duro. Foi precisamente essa a situação que se pôde verificar durante a primeira parte, com Atlanta à procura de espaços para as suas transições ofensivas e a tentar colocar a bola em Martínez, isto enquanto os Timbers fechavam espaços, jogavam com um bloco baixo e mostraram ter as lições de dureza bem estudadas.

A primeira grande chance apareceu apenas perto da meia hora de jogo, quando Almirón rematou de forma acrobática para uma defesa vistosa de Jeff Attinella. O aviso estava feito e a concretização desse mesmo aviso viria 10 minutos depois, quando uma excelente recuperação de bola de Michael Parkhurst, aliada à incapacidade de Liam Ridgewell para interceptar o passe, chegou a Martínez que, sem grandes dificuldades, tirou Attinella da jogada e fez o 1-0.

Os Timbers ainda tentaram reagir antes do intervalo, e estiveram mesmo perto do golo quando Ebobisse cabeceou um cruzamento de Sebastián Blanco na direcção da baliza, apenas para ver Brad Guzan responder com uma excelente defesa que seguraria o 1-0 até ao intervalo.

O segundo tempo começou da mesma forma que o primeiro terminou, com os Timbers a mostrarem sinais de alterar o seu estilo de jogo mais defensivo - e que mostrava alguma intenção de Savarese em arrastar o encontro o máximo possível - para abraçar um futebol ligeiramente mais solto e focado em contra-atacar.

No entanto, antes que conseguissem que essa alteração surtisse qualquer efeito, uma desatenção defensiva na marcação de um livre favorável a Atlanta resultou no 2-0 para a equipa da casa, marcado por Escobar, que após chegar a essa confortável vantagem dificilmente continuaria a pensar em grandes aventuras ofensivas.

Savarese ainda tentou operar algumas alterações mais ofensivas no seu conjunto, mas sem resultado. A estratégia de contenção definida por Martino após o 2-0 e a quebra na moral da equipa dos Timbers ditaram que seria difícil fazer muito mais, e o encontro acabaria mesmo por terminar com 2-0 no marcador, dando o tão cobiçado troféu àquela que é considerada por muitos como a melhor equipa da MLS.

Há quem diga que estava destinado, e não era fácil, de facto, imaginar Atlanta a perder esta final. Foram a melhor equipa em campo durante os 90 minutos e também durante grande parte da época, pelo que o troféu chega de forma natural. Quanto aos Timbers, valoriza-se o esforço feito para chegar a este patamar, especialmente vindo de um conjunto que, durante o verão, sofreu uma grande quebra de forma e começou a apresentar resultados inconsistentes.

Conseguirão ambas as equipas atingir esta final no próximo ano? É, claro, bastante incerto, pelo que teremos que aguardar para ver. Atlanta é, no entanto, uma equipa a observar, sem sombra de dúvida. 

Análise de prognóstico: Maioritariamente correcto. Atribuímos o favoritismo a Atlanta e sugerimos que Martínez estaria envolvido nos golos da sua equipa, tendo acontecido precisamente isso. Esperávamos, no entanto, que o encontro tivesse mais um golo, possivelmente para o lado dos Timbers.

MLS Cup - Final

Atlanta United vs Portland Timbers

9 de Dezembro, 01:00 - Mercedes-Benz Arena, Atlanta, GA

História principal: A actual edição da Major League Soccer está prestes a chegar ao fim, faltando apenas disputar-se o encontro que decidirá qual a equipa que levantará o tão cobiçado troféu.

Com o privilégio de jogar a final em casa, Atlanta entra para este encontro com clara vantagem. Empurrados pela sua qualidade e excelente época realizada, os homens liderados por Tata Martino quererão vencer o troféu e dar ao seu treinador uma despedida de sonho, e tudo tentarão para que isso se torne realidade.

No entanto, do outro lado do campo estarão os Timbers, equipa nem sempre considerada a mais óbvia candidata a chegar a esta final, mas que demonstrou grande capacidade de sofrimento e resiliência durante a fase de playoffs, eliminando alguns favoritos e causando surpresa fora de portas. Será Atlanta o ponto final nesta caminhada de Portland ou conseguirão os homens de Savarese ser a surpresa da noite?


Ponto de vista: Atlanta, a equipa que produz um futebol atractivo e eficaz, e que muitos considerarão que será a justa vencedora da MLS cup, entrará para esta partida com a grande vantagem de jogar a final no seu próprio estádio.

Posto isso, seria fácil imaginar numa equipa de Atlanta bastante ofensiva e pronta a tentar destruir o adversário, mas acreditamos que essa não será a estratégia de Martino. Dificilmente veremos uma equipa de Atlanta a jogar à defesa, mas tratando-se de uma final, é de esperar que a abordagem ao jogo seja um pouco mais cautelosa - com um pendor mais atacante mas sempre com os olhos bem abertos nas linhas mais recuadas, pois a capacidade do adversário para fazer estragos no contra-ataque é sobejamente conhecida.

Cremos que Martino fará por seguir uma estratégia que passe por atrair os Timbers para fora da sua zona de conforto, de modo a facilitar o jogo aos seus jogadores, até porque por muita qualidade que tenham Martínez, Villalba e companhia, não é fácil espalharem a sua magia sem espaço para jogar.

Quanto aos Timbers, não é expectável que abandonem a estratégia adoptada para os recentes jogos fora de portas. Quererão ganhar tanto como Atlanta, mas estarão conscientes da sua posição de underdogs, pelo que talvez seja de antecipar uma estratégia como a que foi possível observar em Kansas City - mas com mais alguma cautela, pois esse encontro poderia ter acabado de forma muito diferente.

Um estilo mais defensivo, fechado e com aposta no contra-ataque deverá ser a estratégia de Savarese, que não ficará nada insatisfeito se forçar Atlanta a um prolongamento ou mesmo ao desempate por grandes penalidades. Aliás, acreditamos que essa é uma forte possibilidade caso a estratégia de Portland resulte... e caso Blanco não tenha outro momento de inspiração para virar completamente o jogo.


Prognóstico: O favoritismo à vitória é de Atlanta, e poderão muito bem consegui-lo, ainda que não se possa descartar a equipa de Portland, especialmente tendo em conta os seus últimos encontros fora de portas.

Numa partida a contar para a época regular, diríamos que os homens da casa eram largamente favoritos, mas vamos ser um pouco mais cautelosos já que se trata de uma final onde, teoricamente, a maior parte da pressão está precisamente em cima dos ombros da equipa de Tata Martino. Portland, por outro lado, não tem muito a perder.

Relativamente a apostas, recomendamos acompanhamento da partida, mas o mercado de +2,5 golos poderá ser algo a considerar, assim como Valeri/Blanco e Martínez/Villalba/Almirón para estarem envolvidos em golos das suas equipas, de forma directa ou indirecta.

Acima de tudo, desejamos que desfrutem desta partida e que voltem a estar connosco assim que a próxima temporada da Major League Soccer tiver início. Um bem haja!

Notas de Interesse

• Até ao presente dia, Portland e Atlanta apenas se defrontaram por duas vezes, tendo ambos os jogos terminado com um empate a uma bola.
• Josef Martínez tem mais golos marcados (34) do que Diego Valeri (15) e Sebastián Blanco (14) juntos.
• Atlanta marca, em média, 2,5 golos por cada encontro realizado na Mercedes-Benz Arena, sofrendo 1,1.
• Portland marca, em média, 1,5 golos por cada jogo realizado longe do Providence Park, sofrendo 2 na mesma situação.
• Os Timbers ainda não perderam um encontro fora de casa desde o início dos playoffs.
• Atlanta ainda não perdeu nem empatou qualquer encontro em casa no mesmo período.

Premier League - 16ª Jornada - Antevisão

Chegado o mês de Dezembro e com o Natal a aproximar-se a passos largos, a Premier League entra no seu período pré-mercado de transferências, onde as equipas afinam estratégias e tiram as últimas notas para tentarem mudar a sua sorte ou melhorar ainda mais a sua performance com adições na janela de Janeiro. Se a situação parece tranquila para alguns, outros estarão especialmente atentos às próximas semanas, pois isso poderá definir o resto da sua época.

Por agora, no entanto, deixamo-vos com uma pequena antevisão de algumas partidas que se vão realizar este sábado. Desfrutem!

West Ham United vs Crystal Palace

8 de Dezembro, 15:00 - London Stadium, Londres

História principal: A equipa de Pellegrini parece estar embalada, mas a inconsistência demonstrada antes deste momento mais positivo pode levantar dúvidas acerca da continuação do mesmo.

Há que referir, no entanto, que os hammers têm mostrado uma evolução no seu futebol, tendo marcado 6 golos em 2 jogos frente a adversários directos na tabela classificativa. Tendo em conta que o próximo adversário não foge a este nível, o West Ham tem aqui uma excelente hipótese de continuar a sua série de bons resultados.

Quanto ao Crystal Palace, a época não corre de feição e Hodgson parece estar a ter problemas em conseguir que a sua equipa mostre um melhor nível de futebol. As probabilidades não estão a seu favor, de forma alguma, mas no meio da tabela da Premier League muito pode acontecer.


Ponto de vista: O estilo de jogo mais equilibrado e corajoso imposto por Manuel Pellegrini está a começar, finalmente, a surtir efeitos. Não havendo razão para abandonar essa estratégia agora, considerarei este jogo um fracasso caso os hammers não consigam mostrar um nível exibicional semelhante ao evidenciado nos seus dois últimos encontros.

Frente a um Palace que quase desespera por pontos e que, por isso mesmo, poderá tentar surpreender o West Ham com um futebol mais ofensivo, tentando incomodar os homens da casa nos primeiros momentos da partida, é possível que Manuel Pellegrini considere usar esse desespero como uma arma a seu favor.  Sendo um treinador adepto de um estilo mais conservador, o chileno poderá optar por uma estratégia que passe por anular a ofensiva do Palace, frustrando o conjunto, e depois contra-atacar, acabando com o adversário nessas jogadas mais ofensivas, um pouco à imagem do que sucedeu na partida frente ao Newcastle.

Note-se, no entanto, que algum excesso de confiança resultante da boa fase que a equipa atravessa poderá ser um factor negativo. O West Ham está bem e recomenda-se, mas o passado mostra que esta equipa é capaz de se deixar surpreender quando nada aponta para tal. São favoritos, mas terão que manter a concentração e ser eficazes nos momentos chave.


Prognóstico: Vitória para o West Ham, suada e pela margem mínima, não sendo de descartar que essa vitória aconteça apenas nos últimos 15 minutos de jogo. O Crystal Palace dará luta e poderão mostrar-se um osso duro de roer caso consigam marcar antes dos hammers.

Outro factor que poderá influenciar o resultado a favor dos da casa é a situação de Roy Hodgson, aparentemente precária e possivelmente sem apoio de alguns jogadores. Nada é certo, mas é um aspecto a considerar

Quanto a apostas, Lucas Pérez está em forma e poderá ter hipóteses de marcar novamente. +1,5 golos para o West Ham, +3,5 cartões amarelos no decorrer do jogo e a existência de um golo de cabeça poderão ser mercados a explorar. Para os apostadores mais audaciosos, resultado correcto de 2-1 a favor dos hammers poderá ser uma opção.

Chelsea vs Manchester City

8 de Dezembro, 17:30 - Stamford Bridge, Londres

História principal: Se este encontro tivesse lugar há algumas semanas, diríamos que poderia ser um duelo de ataque ao título. No entanto, a situação actual é bastante diferente, com o imparável Manchester City a desfrutar de uma confortável vantagem de 10 pontos sobre o Chelsea.

Todos sabemos daquilo que a equipa de Guardiola é capaz, pelo que a questão que se coloca é "Qual será a resposta de Sarri aos últimos encontros, especialmente a derrota em Wolverhampton?". Os problemas de apatia e falta de concentração dos blues em alguns momentos do jogo já foram aqui referidos e foram a chave da última derrota da equipa de Sarri. Se a situação já parece suficientemente má, juntemos a isso o facto de ter acontecido precisamente antes do embate frente ao líder isolado do campeonato.

A equipa de Guardiola chega a este encontro com as suas armas bem afinadas e prontas para darem o máximo de si. Vindo de uma vitória tranquila frente ao Watford e sem pressão para o encontro frente ao Hoffenheim, o City poderá defrontar o Chelsea sem outras preocupações. Se, por um lado, isso é obviamente positivo, por outro poderá causar algum excesso de confiança ou problemas de motivação. De qualquer forma, Pep Guardiola estará perfeitamente consciente de tal situação.


Ponto de vista: Apesar de o Chelsea jogar em casa, deve dizer-se que jogar em Stamford Bridge não tem apresentado grandes problemas ao City, muito pelo contrário. No entanto, o Chelsea actual mostra-se mais competente - apesar de alguns tropeções - do que o Chelsea que os citizens defrontaram nas épocas anteriores. Sarri tem a capacidade e as armas para montar um esquema que poderá dificultar bastante o trabalho ao seu adversário.

Pontos-chave para este encontro serão solidez defensiva e concentração, mas também alguma ousadia nos momentos certos. Defensivamente falando, não duvido que Sarri consiga montar um esquema que Guardiola tenha dificuldades em desmontar com vista a criar espaços, mas isso obriga o Chelsea a não cometer o erro de relaxar demasiado, algo que pode oferecer facilmente os 3 pontos à equipa de Manchester. Relativamente à parte do atrevimento, há que dizer que o City não é invencível, mesmo estando num patamar de difícil alcance, e que a equipa mostra alguns problemas sempre que defronta um adversário que tenta jogar olhos nos olhos. Posto isto, é de antecipar que Sarri não se contentará com uma estratégia de total contenção e tentará implementar um jogo mais positivo.

Acredito que teremos um jogo aberto em que o City poderá dominar a posse de bola, mas não os momentos de superioridade no jogo. Esses deverão ser repartidos, tal como as hipóteses de golo, sendo o vencedor definido por quem as aproveitar da melhor forma. Este Chelsea, jogando da forma que já mostrou ser capaz, poderá ser uma grande dor de cabeça para os citizens.

Nota relativa a Alvaro Morata, jogador que, na minha opinião, não tem qualidade para jogar neste Chelsea, opinião essa que parece ser partilhada por alguns adeptos do Chelsea que defendem a sua saída. Caso Sarri queira ter chances de vencer o encontro, Giroud será uma melhor opção do que o espanhol, pois o francês é mais lutador e trará mais trabalho à defesa adversária.


Prognóstico: É fácil escolher o City como favorito por diversos motivos, mas não o farei. Creio que este Chelsea irá fazer um excelente jogo e que o resultado será disputado até ao fim, sendo um encontro que pode dar em empate como em vitória para qualquer um dos conjuntos. Aconselho acompanhamento da partida, acreditando que os blues não perdem o encontro. No entanto, se o Manchester City vai sofrer a sua primeira derrota na liga antes do final de 2018, então poderá muito bem acontecer aqui.

Relativamente a apostas, +2,5 golos, golos para ambas as equipas, golo de fora da área, Chelsea não perde o encontro e marca o primeiro golo são as nossas sugestões. Para quem desejar aventurar-se mais um pouco, Giroud, Bernardo Silva e Agüero poderão figurar na lista de marcadores.

Leicester City vs Tottenham Hotspur

8 de Dezembro, 19:45 - King Power Stadium, Leicester

História principal: Equilíbrio e estabilidade. Aquilo que faltava à equipa do Tottenham parece estar a regressar e nem a derrota sofrida frente ao Arsenal vem beliscar essa convicção. Na sua última partida, frente ao Southampton, mostraram a classe e superioridade que se espera de uma equipa deste nível. Com Janeiro a aproximar-se, esta é uma boa altura para os spurs recuperarem a sua estrelinha.

Do outro lado do campo de batalha temos um Leicester que não conhece o sabor da derrota há 6 jogos e, consequentemente, motivada. Sem muito a perder, é um adversário a respeitar, especialmente tratando-se de um jogo no seu estádio, mas também há que notar que se trata de um conjunto sem grande consistência e que joga de acordo com aquilo que o jogo oferece. Perfilam-se como uma típica equipa de meio de tabela, mas será isso suficiente para travar o Tottenham?


Ponto de vista: Jogar em Leicester não é das tarefas mais fáceis na Premier League, pois os foxes tendem a soltar-se e a jogar de forma mais atrevida quando estão no seu próprio terreno. Dito isto, sou da opinião de que nem sempre conseguem fazê-lo frente a equipas grandes e que este Tottenham tem argumentos mais do que suficientes para contrariar as intenções da equipa da casa.

Acredito num encontro controlado pela equipa visitante mas com as ocasionais situações de perigo causadas pelos anfitriões, especialmente através de contra-ataques e lances de bola parada. Para vencer o encontro, os spurs terão que ser a força dominante e ter mais vontade de vencer. Dada a carga do calendário para o mês de Dezembro, estes 3 pontos poderão ser bastante importantes para qualquer uma das equipas, já que uma vitória deixa o Tottenham confortável no 3º lugar, enquanto os foxes conseguem manter-se na metade superior da tabela.

Conseguindo a vantagem no jogo, este Tottenham não pode arriscar deixar-se amolecer, pois a equipa da casa não perderá a oportunidade de estragar os planos a Pochettino caso tenha possibilidades de o fazer.


Prognóstico: Vitória para o Tottenham. Embora não se trate de um jogo em relação ao qual se possa dizer que os spurs vencem, passe a expressão, de caras, esta equipa está num bom momento de forma e deverá conseguir levar os 3 pontos.

Na habitual parte das apostas, realçamos +1,5 golos para o Tottenham, golo de cabeça e golo nos últimos 15 minutos para qualquer uma das equipas como mercados a ter em conta. Harry Kane como marcador também é uma opção a explorar.