Major League Soccer 2020

Estamos no final do mês de Fevereiro e isso quer dizer várias coisas. Uma delas é que... a Major League Soccer está aí à porta! Como tem sido hábito nosso, cá estaremos para a acompanhar e trazer-vos antevisões e sugestões relativas a algumas partidas, assim como algumas notícias que possam ser do vosso interesse.

Sem mais delongas, passemos ao que interessa, uma pequena antevisão da época que nos aguarda pelas terras do Tio Sam!

Novidades

Seria preciso um texto consideravelmente grande para abordarmos tudo o que esta nova época da MLS tem para nos apresentar, pelo menos de forma detalhada, pelo que - e a pensar nos nossos leitores - optámos por algo mais sucinto e direto, tocando apenas em alguns pontos que consideramos pertinentes.

Comecemos pelas novas equipas - Inter (a braços com uma disputa relativa ao uso da palavra Inter, aparentemente uma certa equipa de Milão não está muito contente com a situação) e Nashville.

Estes dois novos conjuntos juntam-se à MLS para esta época de 2020, pretendendo ter uma temporada inaugural mais positiva que aquela protagonizada por Cincinnati. Poderão ambicionar algo acima desse patamar? É possível, em especial o conjunto de Miami, mas isso será algo para ser desenvolvido mais à frente.

Em seguida temos o rebranding e mudança de estádio por parte dos Fire. A equipa de Chicago esteve longe de impressionar nas últimas temporadas e parece que a época de 2020 é o início de um processo de reconstrução e preparação para maiores voos (pelo menos em ambição), algo que começa a ficar cada vez mais desafiante com o crescimento da liga.

A finalizar esta secção, temos a partida de Zlatan. O sueco, goste-se dele ou não, atraía as atenções e era quase sempre um perigo para as equipas que o defrontavam, mas não passemos aqui meia hora a elogiar alguém que já cá não está. Falemos, sim, do homem que foi contratado para o substituir - não no mesmo estilo de jogo e posição, mas como estrela maior dos Los Angeles Galaxy - Javier "Chicharito" Hernández.

Se o clássico "El Tráfico" já era um jogo quente, o duelo Vela vs Chicharito promete fazer ferver ainda mais os ânimos quando as duas equipas de Los Angeles se defrontarem.

Considerações gerais acerca das equipas e previsões de época - aquela secção relativamente à qual nos reservamos o direito de estar 100% errados!

Atlanta United

Depois da saída de Tata Martino, a época de 2019 jamais seria fácil para Atlanta. Frank de Boer veio, Frank de Boer foi criticado e, acima de tudo, Frank de Boer ainda não convenceu na totalidade, apesar de ter feito - aparentemente - o suficiente para manter Atlanta entre os melhores conjuntos da MLS.

Com as saídas de algumas peças importantes (Gressel, González Pirez e Nagbe), ficaremos a saber se as aquisições (Meza, Lennon e Rossetto) serão suficientes para manter esta equipa na luta por títulos, se Pity Martínez mostra, finalmente, todo o seu arsenal de talento com a camisola da equipa da Geórgia... e se Frank de Boer acaba por convencer todos aqueles que ainda continuam céticos em relação às suas capacidades.

A nossa opinião? Deverão conseguir atingir os playoffs sem dificuldades acrescidas, mas não arriscaremos avançar com previsões mais ambiciosas para esta equipa.

Chicago Fire

É um ano de cara lavada para este conjunto. Nova imagem, 'novo' estádio, novo treinador e um plantel renovado e muita ambição. Infelizmente, a ambição não chega para vencer campeonatos, é preciso juntar-lhe competência, algo que, no caso desta equipa de Chicago, ainda é uma espécie de incógnita.

O decorrer da época dirá o que poderemos realmente esperar dos novos Fire, é certo, mas nós não acreditamos, neste momento, que o conjunto consiga qualificar-se para o post-season. Se irão ficar perto ou longe desses lugares, isso dependerá da forma como algumas das novas caras se adaptarem e, também, à competência de Raphaël Wicky, um homem que provou o seu valor enquanto jogador, mas que cuja competência como treinador ainda é difícil de determinar.

FC Cincinnati

Mais uma temporada desastrosa? Os adeptos não o quererão, os jogadores não o quererão... talvez apenas os adeptos de Columbus sorriam com essa a ideia.

A verdade, no entanto, é que o ano de 2020 pode não ser assim tão risonho para Cincinnati, uma vez que, a poucos dias do início da temporada, estamos perante alguns problemas no que toca ao  lugar de treinador (Ron Jans está afastado das suas funções devido a uma investigação que estará relacionada com "comentários impróprios" feitos pelo mesmo, pelo menos de acordo com as informações disponíveis à data da elaboração deste artigo).

Quanto ao plantel, não é surpresa ver que os responsáveis máximos tentaram limar arestas e reforçar parte do conjunto já existente, conseguindo nomes como Locadia, Medunjanin, Kubo e Regattin, jogadores que deverão dar a Cincinnati alguma da experiência e qualidade que tanta falta fizeram no ano de 2019.

Posto isto, o que antevemos para esta equipa? Provavelmente continuarão condenados à segunda metade da tabela. Gostaríamos de ser mais generosos, até porque algumas das contratações parecem ser bem ponderadas, mas não acreditamos que seja suficiente para elevarem o seu nível ao ponto de competirem por uma vaga nos playoffs, pelo menos para já.

Colorado Rapids

Não fosse o arranque desastroso, fruto do trabalho de um treinador que preferia criticar a própria equipa em vez de pensar nos encontros seguintes, e talvez os Rapids tivessem conseguido ser um dos conjuntos presentes nos playoffs da época anterior.

Com a adição de jogadores como Anton Trusty e Younes Namli e confiando em nomes como Kei Kamara (os anos parecem não passar para este homem), os Rapids parecem ter tudo para conseguir uma temporada mais tranquila do que as anteriores, emergindo como potenciais candidatos aos playoffs.

Não apontamos esta equipa aos primeiros lugares da sua conferência, mas é muito provável que se mostrem duros de roer e estejam na corrida pelo post-season durante a duração da época regular, pelo menos se melhorarem a sua linha defensiva.

Columbus Crew

O fantasma da extinção da equipa estava afastado e chegava Caleb Porter, treinador com provas dadas. Tudo parecia ir bem para os lados de Columbus, mas a verdade é que a época correu mal e o conjunto acabou mesmo por ficar fora do post-season.

Seria injusto não dizer que os Crew tiveram uma considerável dose de azar com uma série de eventos infelizes, o que acabou por condicionar a equipa, pelo que se espera que, neste ano de 2020, façam melhor.

Com a chegada de Zelarayan para substituir Higuaín, Nagbe e Adi a voltarem a encontrar-se com Caleb Porter, todos eles juntando-se à qualidade já existente, este conjunto tem tudo para fazer uma boa época.

Teremos uma equipa de Columbus pronta a correr para MLS Cup? Talvez não, mas não nos parece que venham a ter dificuldades em manter um ritmo que os leve, de forma tranquila, aos playoffs - pelo menos desde que nada estranho aconteça.

FC Dallas

Tendo apostado na prata da casa na época anterior, o ano de 2020 não deverá ser imensamente diferente para os Hoops que, ainda assim, optaram por adicionar alguns nomes ao seu plantel. Franco Jara e Fafa Picault, entre outros, são nomes a ter em conta nesta lista de recém-chegados, isto numa equipa que deverá tornar-se ainda melhor assim que Paxton Pomykal regressar aos relvados.

A nossa opinião? Uma época tranquila para Dallas, na qual lutarão por um lugar de acesso ao post-season.

D.C. United

Lucho Acosta saiu, Rooney também... e agora, o que veremos desta equipa de D.C.?

Olhando para as aquisições de Edison Flores, Julian Gressel e Yamil Asad, não se pode dizer que a ambição é baixa. Rooney deixará algumas saudades, mas Acosta não mostrou o mesmo nível durante a época anterior, pelo que esta mudança na equipa poderá mesmo acabar por ser benéfica para o conjunto da capital.

Fica, no entanto, uma sensação de que não há - pelo menos para já - nenhum jogador que se destaque como um resolve-partidas. A linha defensiva merece também alguns reparos a nível de profundidade (mas a janela de transferências na MLS ainda se encontra aberta), assim como Ben Olsen, treinador que talvez precise de repensar a sua abordagem a certos momentos do jogo.

Falando de previsões, a equipa ira lutar por um lugar nos playoffs, isso parece-nos provável. Se o irá conseguir, no entanto, é algo que ficará mais claro com o decorrer das semanas.

Houston Dynamo

Venha o novo, fora com o velho, ou assim o dizem. Houston pretende atirar para longe as últimas épocas e conseguir, finalmente, fazer uma temporada que culmine com a passagem aos playoffs. Se tal dependesse apenas de ambição, talvez o conseguissem, mas como já dissemos antes, isso não é suficiente.

Alguns dos seus jogadores mais valiosos, como Elis e Manotas, continuam a envergar a camisola laranja e contarão com Darwin Quintero e Marko Maric, entre outros, como novos colegas de equipa, algo que será do gosto dos adeptos, mas isso, só por si, poderá não chegar.

A missão do novo treinador, Tab Ramos, não é a mais fácil, mas certamente que a situação não poderá piorar face às épocas anteriores... certo?

Prognósticos? Provavelmente não estarão acima do meio da tabela no final da época. Uma corrida pelos últimos lugares de acesso aos playoffs dependerá da forma como a equipa de Houston resolver algumas das suas (ainda presentes) lacunas.

Los Angeles FC

Campeões... era o que esta equipa gostaria de ver escrito nas suas camisolas. Mas, infelizmente para o conjunto californiano, a Major League Soccer é cruel e, mesmo tendo sido a equipa mais impressionante e dominante durante a época regular, não foram capazes de ultrapassar o pragmatismo dos Sounders.

Existiram algumas alterações no plantel deste conjunto, com as saídas de peças importantes como Zimmerman, Miller e Beitashour, mas também pudemos ver entradas que, à partida trarão selo de qualidade. Juntando Ginella e Cifuentes a Vela, Rossi e Atuesta, o panorama parece promissor para os homens de Bob Bradley.

Será desta que conseguem o troféu? No final da época fazemos contas, mas poucos não dirão que esta equipa é, novamente, uma das mais sérias candidatas à vitória final e um provável vencedor de conferência. Não nos surpreenderia, no entanto, se o seu início de temporada fosse um pouco mais lento do que o habitual.

L.A. Galaxy

O projeto 2019 era ambicioso e não pode ser considerado um total insucesso, mas os adeptos querem mais, ou não estivéssemos a falar dos Galaxy, equipa que se auto-assume como o conjunto das estrelas.

Saiu Zlatan, entrou Chicharito... e não só. Aleksandar Katai mostrou serviço em Chicago e encontra-se agora na cidade dos anjos, assim como um conhecido dos adeptos do futebol português, Emiliano Insúa.  Juntando estes nomes ao conjunto já existente, este que conta com Cristian Pavón, Jonathan dos Santos, Sebastian Lletget e, claro, o veterano Sacha Kljestan, os Galaxy apresentam-se como uma possível força capaz de destruir as defesas adversárias... mas terão que o fazer com precaução, uma vez que o seu próprio setor defensivo continua um pouco deficitário.

Na nossa opinião, a época dos Galaxy não fugirá imenso à do ano passado, sendo que deverão marcar mais golos e, consequentemente, ter menos dificuldades, tornando natural a passagem aos playoffs. Lutar pelo primeiro lugar de conferência e pela MLS Cup? Só se a qualidade da defesa conseguir, de alguma forma, aproximar-se da qualidade da linha ofensiva.

Inter Miami

Chegamos, finalmente, à primeira equipa de expansão. Problemas com o nome à parte, a equipa que tem David Beckham como um dos principais investidores pretende repetir a fórmula de Atlanta, algo que é fácil de notar. Conseguirão, no entanto, os mesmos resultados?

Investindo em talento latino/sul-americano (Matias Pellegrini, Rodolfo Pizarro, Julian Carranza), alguns deles com grande margem de progressão, e juntando-os a nomes como Ulloa, Trapp, DeLaGarza, Nguyen e Agudelo, jogadores que já conhecem bem o campeonato no qual se inserem, não há dúvidas de que os responsáveis pretendem, a todo o custo, realizar uma primeira temporada sólida. Em teoria, a época tem tudo para correr bem, mas como sabemos, a prática nem sempre reflete a ideia.

Nós acreditamos que Miami terá uma época tranquila pela frente. Não vencerão a MLS Cup e uma possível posição alta na tabela deverá estar dependente da forma como alguns dos jogadores se adaptarem a esta liga. Cremos, contudo, que uma qualificação para o post-season é possível. Dificilmente veremos Miami dar uma de Cincinnati.

Minnesota United

Findado o plano de três anos de Minnesota, entramos numa nova era, a altura de consolidar o que foi feito até agora.

Tendo perdido Mannone e Quintero, Minnesota ganhou Tyler Miller e Luís Amarilla. Se Miller é um substituto direto do italiano, Amarilla não é exatamente o mesmo tipo de jogador que Quintero, pelo que fica a questão: Irão os Loons sentir a sua falta?

Defensivamente, Opara, Boxall, Alonso e Metanire mostraram ser competentes, algo que não deverá sofrer alterações, pelo que não será nos sectores recuados que a época de Minnesota deverá sofrer.

Conseguirão atingir os playoffs? Possivelmente. Acreditamos que irão lutar pelo acesso aos mesmos e que, no geral, a época de 2020 não deverá ser imensamente diferente da época de 2019.

Montreal Impact

Com a época de 2019 a terminar de forma desapontante, os responsáveis pela equipa de Montreal decidiram que era altura de mudar. A aposta em Thierry Henry é ambiciosa e arriscada, uma vez que a lenda do futebol francês ainda não foi muito feliz no cargo de treinador principal. Poderá a MLS ser uma boa rampa de lançamento? Se Patrick Vieira servir de exemplo, então talvez os canadianos tenham razões para sorrir.

Saphir Taider continua a fazer parte do plantel e poderá ajudar a que a equipa não tenha saudades de Piatti, enquanto Romell Quioto poderá mostrar ser uma decente adição ao ataque da equipa do Quebec, esse que já conta com alguns jogadores interessantes, como Okwonkwo ou Lappalainen.

Contudo, o seu setor defensivo continua a parecer frágil, algo que terá que ser resolvido no decorrer da temporada.

Previsão?  Uma época abaixo daquilo que é necessário para a passagem ao post-season. Não acreditemos que sejam a pior equipa na conferência este, mas provavelmente não acabarão a época muito longe das últimas três ou quatro posições.

Nashville SC

2020 poderá não ser um ano incrível para Nashville, mas isso provavelmente não será devido a problemas defensivos.

Não tendo a atratividade de Miami, esta outra equipa recém-chegada à MLS optou pela solidez defensiva e combatividade como forma de evitar uma estreia calamitosa. Tendo várias opções na defesa e meio campo, incluindo nomes como Daniel Lovitz, Walker Zimmerman, Anibal Godoy e Dax McCarty, provavelmente não veremos Nashville sofrer muitas goleadas das antigas, mas dificilmente testemunharemos goleadas impostas por este conjunto. Os seus setores mais recuados podem ser do nosso agrado, mas a verdade é que a linha ofensiva, por agora, não parece prometer golos em doses elevadas.

A nossa previsão? A parte baixa da tabela. Uma corrida por lugares mais altos poderá acontecer caso a produção ofensiva esteja acima do previsto, mas apenas nessa condição.

New England

De equipa condenada a equipa qualificada para os playoffs, assim foi 2019 para os Revs. 2020 promete ser mais estável, não fosse a equipa continuar sob as ordens de Bruce Arena e ter-se reforçado de forma interessante... mas nem tudo é perfeito.

Gustavo Bou e Carles Gil continuam ao serviço dos Revs e a chegada de Adam Buksa poderá dar a esta equipa ainda mais poder de ataque, assim como a chegada de Buttner ajudará a resolver algumas questões defensivas. Fica, no entanto, a sensação de que New England poderia apostar em preencher mais as suas soluções a meio-campo, mas o decorrer da temporada revelará se é, de facto, assim.

Época tranquila com provável qualificação para o post-season é o que prevemos para o conjunto da Nova Inglaterra.

New York City FC

Não foi fácil, mas o plano de Domenèc Torrent acabou por dar frutos e NYCFC mostrou ser uma das grandes equipas da MLS no ano de 2019. Embora não tenham conseguido chegar à MLS Cup, a sua temporada não poderá ser considerada um fracasso.

O que esperar, então, em 2020? Torrent saiu e foi substituído por Ronny Deila, um norueguês que já passou pelo Celtic de Glasgow e poderá trazer outro tipo de ideias para o clube - embora este já tenha referido que não deseja mexer numa equipa ganhadora. Além disso, o núcleo duro deste conjunto sobreviveu ao período de transferências, tendo as contratações sido, até agora, essencialmente cirúrgicas.

Munidos de nomes como Mitrita, Morález, Tinnerholm e Heber, é fácil apontar esta equipa aos primeiros lugares da sua conferência e é isso mesmo que iremos fazer... mas com alguma cautela, pois ainda não sabemos qual será o 'efeito Deila' neste conjunto.

New York Red Bulls

Desde que Chris Armas assumiu o controlo da equipa que foi possível ver uma mudança de paradigma no conjunto das bebidas energéticas. Se, nos primeiros tempos, isso não teve efeitos negativos nos resultados, o mesmo não se poderá dizer da época de 2019, na qual esta equipa esteve vários furos abaixo daquilo a que nos habituou.

Não culpemos, no entanto, Chris Armas por tudo, até porque tal seria injusto, especialmente tendo em conta que lhe será concedida a oportunidade de retificar os erros e de fazer a transição para tempos mais favoráveis.

Sem alguns ícones face à época anterior - falamos de Robles, Wright-Phillips e Kemar Lawerence - é fácil imaginar que os Red Bulls voltarão a ter dificuldades, mas será realmente esse o caso? Imaginamos que sim. Uma corrida aos primeiros lugares de conferência deverá estar fora de questão, mas provavelmente continuarão na luta pelos lugares de acesso ao post-season.

Orlando City

A tendência para a equipa de Orlando falhar todas as épocas quase leva a pensar que estamos perante uma espécie de maldição... ou será apenas incompetência?

Não sendo supersticiosos, apontamos para a segunda razão. Com um estilo de jogo descompensado e uma inconsistência que faz lembrar o discurso da maioria dos políticos, Orlando não pode procurar bodes expiatórios para os seus falhanços e, para isso, esta época terá que ser melhor do que as anteriores... mas irá ser?

Na nossa opinião...talvez, mas não esperamos melhorias acentuadas. É verdade que a chegada de Gallese reforça uma posição problemática e que a contratação de António Carlos é bem-vinda para uma equipa que se viu muito frágil a nível defensivo, mas a chave estará na forma como aproveitam a avalanche de talento ofensivo ao seu dispor e um estilo de jogo mais conservador quando necessário.

Se as épocas anteriores servirem de exemplo, Oscar Pareja vai precisar de alguma paciência para colocar esta equipa nos eixos. Uma luta pelos últimos lugares de acesso aos playoffs é possível, mas achamos que as probabilidades favorecem mais um falhanço nessa aventura.

Philadelphia Union

Após aquela que foi a melhor época de Philadelphia desde a sua chegada à MLS, 2020 promete ser uma época desafiante.

A saída de Medunjanin não será fácil de colmatar, mas a aparente profundidade do plantel deverá ser suficiente para que os Union não sejam apanhados de surpresa. Façamos, no entanto, 'contas' e passemos à nossa previsão.

Contando que Ilsinho se mantém em forma e que Przybylko (o nome não é fácil de digerir, nós sabemos) volte a mostrar a veia goleadora da época passada, então poderemos estar perante uma equipa que vai lutar, mais uma vez, por lugares altos na conferência este. Caso contrário, a situação poderá complicar-se um pouco, mas nada que impeça Philadelphia de chegar ao post-season.

Portland Timbers

2019 acabou por ser uma época um pouco complicada para os Timbers, fruto da renovação do seu estádio. No entanto, justificar alguns dos resultados menos favoráveis com essa situação seria demasiado fácil e incorrecto.

Para 2020, a equipa de Portland reforçou-se de forma interessante, trazendo o irmão de Diego Chara, Yimmi Chara, aumentando os números na defesa com Zuparic e dando poder de fogo ao ataque com Felipe Mora e Jaroslaw Niezgoda. Como se tal não bastasse, Blanco continua na equipa e Valeri parece estar de volta à boa forma.

Esta movimentações e particularidades podem, à primeira vista, sugerir que teremos um conjunto de Portland forte e pronto a correr por lugares altos na conferência oeste, mas fica a dúvida em relação a Giovanni Savarese. O venezuelano não conseguiu, na época anterior, retirar aos Timbers o estatuto de equipa previsível, algo que vai jogando contra si e poderá ser um problema para a época que agora começa.

Falando em previsões, acreditamos que os Timbers consigam chegar aos playoffs de forma mais ou menos tranquila, isto em condições normais. Caso Savarese não consiga, no entanto, aproveitar da melhor forma o talento à sua disposição, a situação poderá tornar-se algo desagradável...

Real Salt Lake

Nick Rimando, um nome incontornável no que toca a esta equipa de Salt Lake. O lendário guardião despediu-se do futebol e deixou um enorme vazio entre os postes da equipa do Utah, mas não foi o único. Savarino também mudou de ares e, embora não se possa dizer que todo o talento abandonou o barco, a situação poderá parecer menos positiva, pelo menos à primeira vista.

Não se prevê uma temporada fácil para este conjunto, mesmo com o regresso de Kyle Beckerman e a manutenção de nomes como Kreilach, Rusnak ou Corey Baird. Não deverão terminar na desgraça e nas profundezas da sua conferência, mas uma corrida aos playoffs vai requerer algum esforço adicional - algo que, julgando pelas épocas anteriores, não incomodará o conjunto de Salt Lake.

San Jose Earthquakes

Indo directamente ao que interessa, não apontaremos San José às piores profundezas da tabela. Não imaginamos que consigam terminar em lugares altos, mas se há coisa que Matías Almeyda provou, é que consegue transformar aquele que seria um dos plantéis menos talentosos da liga e assustar até as equipas mais poderosas.

O plantel não sofreu grandes alterações, tendo sido compensado na defesa com a chegada de Osvaldo Alanis, algo que terá os seus pontos negativos e positivos. Com maior química entre si e a experiência de nomes como Chris Wondolowski, conseguirão os Quakes voltar a jogar de forma excitante como o fizeram na época anterior?

Nós acreditamos que sim. Já quanto ás suas possibilidades de chegar aos playoffs, admitimos que não será fácil, uma vez que terão que ombrear com equipas consideravelmente mais talentosas. Não vamos excluir a possibilidade de vermos os Quakes no post-season, mas a verdade é que as probabilidades não estão a seu favor.

Seattle Sounders

Poderão os atuais campeões defender o título? Poderão e deverão. A versão 2020 dos Sounders parece não sofrer de perda de qualidade, muito pelo contrário.

Embora seja necessário esperar para ver aquilo que algumas contratações poderão fazer, a verdade é que os Sounders continuam fortes e serão uma equipa complicada de bater. Roman Torres e Kim Kee-hee podem ter saído, mas a profundidade e qualidade existentes no plantel deverão ser compensação suficiente.

Se vencerão a MLS Cup novamente, isso não arriscaremos avançar... mas que terminarão a fase regular nos lugares mais altos da sua conferência, isso é quase uma certeza.

Sporting Kansas City

Até as equipas mais consistentes podem sofrer uma época menos boa e Kansas City é um perfeito exemplo.

2019 provou ser um ano mau e azarado para SKC, tendo sofrido com problemas defensivos e crises de lesões que culminaram numa aparente crise de confiança que acabou por arruinar toda a temporada.

Para 2020, Kansas City apostou na contratação de Alan Pulido, atacante mexicano, e reforçou a defesa com Roberto Puncec e Winston Reid, sendo que este último nome será familiar a todos aqueles que seguem a Premier League e será, sem dúvida, uma adição de qualidade.

Ambição não falta a este conjunto, que continua - em teoria - a mostrar-se equilibrado e aparenta ter todas as armas necessárias para realizar uma época consistente e tranquila. Não vencerão a sua conferência, mas uma viagem até aos playoffs parece ser uma possibilidade real... e não será fácil bater Kansas City no seu próprio terreno.

Toronto FC

Como um comboio carregado de mercadorias, Toronto levou o seu tempo a ganhar velocidade... mas assim que o conseguiu, tornou-se complicado parar o conjunto canadiano.

Continuando com Alejandro Pozuelo, Michael Bradley e Jozy Altidore na equipa, 2020 promete ser um ano emocionante, especialmente se Pablo Piatti conseguir encontrar o seu lugar na equipa. A nível defensivo, no entanto, parece-nos que é essencial que se encontre um melhor balanço. Fazendo-o, Toronto poderá tornar-se num conjunto verdadeiramente temível.

Playoffs? Possível e provável. Lugares de topo? Dependente da performance defensiva.

Vancouver Whitecaps

Poderíamos ignorar os Whitecaps, mas o respeito que temos por todas as equipas impede-nos de o fazer.

Na época de 2019, os Whitecaps decidiram comprar quase um plantel inteiro, algo que costuma não correr de feição à maioria das equipas que o fazem. Como tal, não é surpresa que a equipa de Vancouver tenha acabado a temporada no último lugar da conferência oeste.

Nem tudo foi mau, com Crepeau a mostrar ser um bom guarda-redes e com Hwang a evidenciar algum talento, mas a verdade é que pouco mais correu de feição a esta equipa. Para 2020, a estratégia parece ser semelhante, com um elevado número de jogadores a chegar a Vancouver. Lucas Cavallini, Cristian Dajome e Leonard Owusu prometem adicionar algum talento, mas será isso suficiente para que os Whitecaps fujam aos fantasmas do passado?

Na nossa opinião... não. Talvez consigam lograr terminar a época um pouco acima do último lugar da conferência oeste, mas não acreditamos que possam aspirar a muito mais. Ver este conjunto lutar por um lugar nos playoffs seria, para nós, uma enorme surpresa.

Uma nota relativa às previsões

As nossas previsões de épocas têm como base as nossas opiniões em relação à MLS e às suas equipas, essas que são construídas com base em análises nossas e, também, análises de especialistas. Num mundo ideal, as previsões estarão maioritariamente corretas, mas sabemos que nem sempre é assim (vejamos Cincinnati e San José, na época anterior), daí falarmos em previsões e não em certezas. Importa também frisar que, dada a fórmula da Major League Soccer, o mercado de verão pode resultar em alterações significativas na forma de algumas equipas.