West Ham United vs Watford
Sábado, 22 de Dezembro, 15:00 - London Stadium, Londres
História principal: Estes dois conjuntos que se encontram separados apenas pela diferença de golos, partem para este encontro em situações algo distintas.
Os hammers protagonizaram um início de época bastante atribulado, acabando por recuperar desse mau momento durante o último mês, enquanto os hornets parecem ter perdido alguma da força com a qual iniciaram a temporada, tentando agora equilibrar-se antes que a situação piore.
Tratando-se de uma partida caseira, poderia ser fácil argumentar acerca do favoritismo do West Ham, mas não se pode esquecer que o ambiente do London Stadium está longe de ser tão favorável como o do velho Upton Park.
Ponto de vista: Antes de mais, é necessário mencionar que esta recuperação do West Ham tem sido facilitada pelo seu calendário, o que pode levantar algumas questões acerca daquilo que poderemos ver no futuro. Verdade é, também, que os hammers tinham que deixar para trás a sua má fase, sendo que a injecção de moral proveniente das últimas semanas poderá fazer a diferença nos momentos chave. Se Pellegrini já encontrou a poção mágica para esta equipa? Não é certo, mas parece estar bem encaminhado.
O estilo de jogo relativamente equilibrado do West Ham tem provado ser complicado de contrariar pelos seus mais recentes adversários, pois a equipa tem mostrado melhorias no ataque e aumentado a sua capacidade de se aguentar defensivamente. Para um conjunto que não acertava com a baliza e sofria golos de forma fácil, os hammers viraram a página e mostram-se muito mais frios e eficientes. Pellegrini gosta de uma equipa que saiba jogar em todos os momentos do jogo, e o West Ham actual mostra-se competente a fazê-lo.
Quanto ao Watford, o que se sabe é que a sua trajectória tem sido um pouco inversa à do West Ham. Longe de estarem perante um momento como o que a equipa da casa viveu nas primeiras jornadas, a verdade é que este conjunto parece ter perdido algum do seu fulgor, até porque os seus adversários começam a mostrar-se mais organizados e isso interfere com o seu estilo de ritmo mais elevado e com pouca atenção à defesa.
A equipa da casa deverá ditar o rumo dos acontecimentos neste encontro. Dito isto, não estou a dizer que os hammers vão dominar na totalidade, mas sim tentar adaptar-se ao seu adversário. Com o Watford a necessitar de pontos, caso optem por uma abordagem inicial mais ofensiva, o West Ham deverá contentar-se com uma estratégia de contenção até que o seu adversário acuse cansaço ou frustração. Caso o Watford opte por uma abordagem diferente, os hammers poderão optar por jogar com bola no pé, dentro do meio campo adversário e ameaçando a baliza de Ben Foster de forma mais frequente.
Prognóstico: Apesar do maior favoritismo do West Ham, creio que este é um daqueles encontros que poderá cair para qualquer um dos lados, sendo que o empate é uma forte possibilidade. A razão para a maior precaução é o facto de o Watford ser uma equipa ofensivamente mais forte do que os últimos adversários dos hammers.
Relativamente a apostas, golos para as duas equipas, +2,5 cartões amarelos e +1,5 golos na primeira parte poderão ser mercados a explorar. Acredito, também, que o West Ham não perde este jogo.
Cardiff City vs Manchester United
Sábado, 22 de Dezembro, 17:30 - Cardiff City Stadium, Cardiff
História principal: Como muitos outros, referimos a possibilidade de Mourinho já não estar no comando do Manchester United por altura do Natal, e não é que isso aconteceu mesmo? Existe bastante controvérsia à volta do assunto e temos a certeza de que esta história não fica por aqui, mas vamos antes dirigir o nosso foco para o encontro.
Esta partida frente ao Cardiff marca o início da era de Solskjær como timoneiro-mor dos red devils, curiosamente frente à equipa que este treinou após sair do Molde (para onde voltaria após a má experiência no País de Gales). Sem tempo para operar grandes mudanças, resta saber se um súbito abanão na moral dos jogadores trará o melhor do United à superfície.
Não ignorando a equipa da casa, há que referir que têm mostrado capacidade de amealhar alguns pontos, isto apesar da fraca qualidade do seu plantel. Conseguirão fazer o mesmo nesta partida caseira?
Ponto de vista: A saída de Mourinho é assunto impossível de evitar na antevisão para este encontro. Sem me alongar numa discussão acerca do que correu mal, penso que é justo dizer que acabaram as desculpas para as más exibições desta equipa do United. Talvez não se transformem em devoradores de mundos, - nem tal seria expectável - mas espero ver um conjunto mais profissional e motivado agora que Solskjær está no comando.
Como foi referido anteriormente, o norueguês não terá tido tempo para operar grandes mudanças, pelo que a estratégia para este encontro não deverá ter a sua marca. Acredito, no entanto, que os jogadores vão dar mais de si e que isso poderá ser o factor decisivo para uma vitória dos red devils frente a uns bluebirds que vão ganhando motivação.
Quanto ao jogo, acredito que o Manchester United será a equipa dominante, estando por cima na maioria das estatísticas, sendo que o conjunto galês tentará um jogo mais defensivo e com aposta na surpresa e aproveitamento de erros do adversário. Contudo, e apesar do seu teórico favoritismo, o United não deverá ser, ainda, uma equipa assustadora e poderá evidenciar algumas dificuldades na circulação de bola e criação de oportunidades. A motivação e a qualidade individual deverão, sem dúvida, pesar no resultado final.
Prognóstico: O United tem a obrigação de sair de Cardiff com os 3 pontos, isto apesar da recente confusão em volta do clube. Note-se, no entanto, que apesar de inferiores, os homens do Cardiff não pouparão os visitantes caso estes vacilem demasiado.
Contudo, confirmando-se que a má relação entre Mourinho e alguns dos seus jogadores era o problema, acredito que o Manchester United vence este encontro de forma relativamente tranquila e competente.
Saltando para as apostas, +1,5 golos para o United, golo de cabeça e pelo menos um golo nos últimos 15 minutos poderão ser opções a considerar. Para os mais ousados, as nossas sugestões são Lukaku na lista de marcadores, United para vencer por 2 ou mais golos ou um resultado correcto de 1-3.
Everton vs Tottenham Hotspur
Domingo, 23 de Dezembro, 16:00 - Goodison Park, Liverpool
História principal: Este Everton é uma equipa curiosa. Quando se pensava que poderiam embalar e aproveitar o fraco momento do Manchester United, os homens de Marco Silva escorregaram e têm mostrado alguns problemas em voltar ao caminho, sendo que este encontro frente ao Tottenham não será a melhor das oportunidades.
Os spurs, após um início de época titubeante, mostram outra confiança e qualidade, estando num bom caminho para colocar pressão nas outras equipas que lutam pelo título. A qualificação para a próxima ronda da Liga dos Campeões e a eliminação do Arsenal na Carabao Cup mostram que este Tottenham deve ser levado a sério, mas não é por isso que jogar em Goodison Park se tornará mais fácil.
Ponto de vista: Neste encontro vamos ter a oportunidade de ver duas equipas que não mostram tendência para pressionar demasiado alto, preferindo esperar mais dentro do seu meio-campo e fechar bem os espaços mais recuados. No entanto, deve ser destacado que qualquer um deste conjuntos, especialmente o Tottenham, tem qualidade suficiente para um jogo de assalto ofensivo caso sejam forçados a tal.
Marco Silva mostra-se competente no que toca a motivar a sua equipa para estes encontros, fazendo dos toffees um osso duro de roer para as equipas de maior dimensão. Frente aos spurs, espero que isso volte a repetir-se, vendo um Everton que vai mostrar atenção a todos os espaços em campo e não atacará sem um plano, lendo o jogo antes de qualquer aventura ofensiva, podendo colocar mais pressão no adversário caso este revele dificuldades em adaptar-se à sua estratégia.
Do outro lado do campo, a performance dos spurs poderá depender muito dos nomes que Pochettino decidir colocar a jogar nas alas. Caso Son ou Lucas Moura sejam os escolhidos, é possível que o Tottenham consiga colocar mais pressão e receio em cima do Everton, especialmente nos primeiros 45 minutos. Caso Pochettino opte por Eriksen, a situação poderá ser diferente, pois este mostra um melhor rendimento quando colocado no centro do terreno. Sem Son ou Lucas Moura nas alas, os londrinos tornam-se mais lentos e apáticos, não só no ataque como também na defesa.
Será um jogo decidido por individualidades e leituras de jogo, pois estamos perante dois treinadores que sabem como preparar as suas equipas. Mesmo que alguma das equipas se mostre superior à outra, acredito que será um encontro renhido e bem disputado durante os 90 minutos.
Prognóstico: Trata-se de um encontro onde não é fácil escolher um vencedor. Dito isto, acredito que os spurs poderão vencer a partida pela margem mínima, pelo menos caso mantenham a sua recente trajectória e sobriedade. A situação poderá, no entanto, inverter-se caso a equipa de Pochettino falhe em fazê-lo.
Parece-me um bom encontro para live betting, mas, ainda assim, acredito que o Tottenham não perde o encontro. -3,5 golos parece ser, também, um mercado a ter em conta.
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